– Ага, как же, – Кара-Шахин недоверчиво улыбнулся. – Ладно, показывай ритуал, начнем нашу веселую пирушку.
Замам встал, наклонился и стал собирать камушки. Набрал полную горсть, бросил кучкой возле костра. Сел на корточки. Амайла подобралась ближе. Кара-Шахин продолжал чинить стрелы.
Парень пробормотал: "Храни нас Тэйанг", взял камушек и бросил. Затем взял другой и положил рядом. Третий бросил рядом с первым. Он раскладывал камушки из одной большой кучи в две кучки, приговаривая:
– Это – мне, а это – тебе.
По степи подул сильный ветер, зашуршал в кронах кипарисов.
– Неужели дождь будет? – спросил Кара-Шахин, посмотрев вверх.
Амайла шикнула на него, прижав палец ко рту. Лучник усмехнулся и замолчал.
Замам продолжал разбрасывать камушки в две кучки. Когда камешки в большой куче почти закончились, Кара-Шахин хотел спросить:
– А где камешки для Амайлы? – но слова застряли в горле.
Из темноты в свет костра выступило неизвестное существо. Вдвое выше любого человека, грузная горообразная фигура, сплошь покрытая черными волосами, огромная, будто тыква, круглая голова. На голове длинный рыжий чуб, ярко полыхающий во тьме. Длинные толстые руки ниже колен. И всего одна нога, мощная, как ствол дерева. Ты смотри, решил Кара-Шахин, и вправду тейран пожаловал.
Амайла тоже заметила существо. Закрыла рот рукой, чтобы не завопить.
Тейран наклонился к камешкам. Его голова чуть не задела голову Замама. Чуб колыхался на весу. Парень увидел пришельца, на мгновение остановился, а затем продолжил кидать камешки и приговаривать.
Тейран пристально следил за камешками. Свет костра падал на его лицо. Кара-Шахин заметил, что из правого глаза у тейрана сочится черная струйка крови, а из левого вода.
Замам взял последний камешек. Бросил. То ли рука дрогнула, то ли намеренно, но камешек отлетел под ноги тейрану. Степной монстр опустил голову, выискивая камешек в темноте. Кровь и вода с его глаз капали на землю.
– Давай! – закричала Амайла.
Замам метнул руку, схватил тейрана за кончик чуба. Тейран зарычал и поднял голову. Чуть не вырвался.
Замам схватился за чуб обеими руками. Тейран выпрямился во весь свой гигантский рост, толкнул парня в грудь. Замам упал на землю. В руке пламенел рыжий чуб. Парень закричал:
– Твоя сила у меня, тейран! Подчиняйся мне!
Тейран замолчал, пощупал голову и недоверчиво заворчал. Увидел клок волос в руке парня, и остолбенел. Затем сложил ладони в умоляющем жесте, поклонился Замаму и заговорил неожиданно тоненьким голосом:
– Путник, отдай волосы. Путник, отдай волосы. Нельзя тейрану без магической силы. Нельзя тейрану без магической силы. Путник, отдай волосы.