Но войска агашери продолжали двигаться вперед, даже подойдя на расстояние выстрела. Селенг увидел, что они убрали луки и ощетинились иголками множества копий.
– Нашему славному другу Горгуду не терпится увидеть, как я буду лизать ему зад, – сказал Селенг. – Он чересчур спешит.
– Мой повелитель, он пустил легких всадников с копьями, – сказал Кичи-тархан, начальник гвардейской сотни бори, сменивший недавно Датуна. – Если они нагонят наших лучников, им конец.
– Я знаю, мой многоумный Кичи, – ответил Селенг. – Поэтому пусть наши лучники постараются, чтобы их не догнали. Труби сигнал, чтобы они держались на расстоянии выстрела.
Он пронзительно глянул на Кичи, и гвардеец смутился.
Нарат-тархан уже отводил поредевший авангард с поля боя, продолжая обстреливать врага. Тысяча копьеносцев агашери набросилась на остатки левого крыла, как хорек на раненую куроутку.
Тем временем командир правого крыла Чуак-тархан заметил надвигающуюся лавину всадников с копьями и прекратил развертывание в кольца. Он услышал рев трубы из бивней мамонтов, и начал спешно отводить войска, стремясь сохранить расстояние до противника.
Это удалось лишь частично. Агашери, порядка двенадцати тысяч воинов, местами настигли правое крыло и вгрызлись в войска, замедляя отход.
– Они сейчас настигнут их, – мрачно сказал Кичи-тархан.
Трубы заревели настойчивей, повторяя приказ держаться подальше. Теряя воинов и осыпая врага стрелами, правое крыло продолжало отступать.
Пять тысяч воинов агашери, двигавшихся позади, оторвались от основных сил и подались в сторону. Они хотели взять ускользающих врагов в клещи.
Гвардия бори громко кричала позади Селенга, горя желанием вступить в бой.
Правое крыло, почти настигнутое врагом, прекратило бессмысленное отступление. Чуак-тархан развернул войска и бросил их в бой на врага, трехкратно превосходящего числом. С фланга их обходили пять тысяч, двигавшихся по широкой дуге.
– Они погибли, – сказал Кичи-тархан.
Селенг спрыгнул с гаура, упал на колени, поцеловал снег и взрыхленную землю.
– Великий Тэйанг, благодатная Амай, спасите моих воинов. Даруйте мне победу!
Он вцепился в снег руками, собрал полные горсти. Набрал землю в рот. Поднял голову, выплюнул. Выпрямился. Вытер грязные губы руками. Гвардейцы наблюдали за ним.
– Трубите общее наступление, – приказал Селенг и поднялся с колен. – Настала пора погибнуть в бою.
Боевые рога взревели во всю мощь. Селенг взобрался на гаура, надел золотой шлем и обнажил халади.
Шесть тысяч воинов, центр его войска, с яростными криками бросились вперед. Селенг скакал впереди на белом гауре в золотых доспехах.