И тогда они услышали плеск. Впереди, в море, недалеко от берега. Всмотрелись и увидели ныряющих в воду девушек.
– Русалки, – заметил Аларих. – Как они нашли нас?
– Наверняка они знают обо всем в море, – ответила Феонелла.
Девушки серебристо смеялись. В темноте видны были только их силуэты.
– Иди ко мне, могучий Аларих, – певуче позвала одна. И запела высоким чистым голосом песню о печальной красавице, ждущей возлюбленного.
Аларих покорно пошел к черной воде. Феонелла крепко схватила мужа за руку. Он будто проснулся от крепкого сна и посмотрел на жену. Русалка умолкла. Всплески прекратились.
– Что случилось? Кто меня звал?
Феонелла погладила мужа по плечу.
– Русалки заманивали. Пожалуйста, не ходи к морю. Лучше пойдем спать.
Аларих бросил взгляд на темные воды. Волны тихо выкатывались на берег. В море смеялись девушки.
Лунарх лег спать в шалаше. Феонелла всю ночь сидела у входа и держала мужа за руку. Русалки пели красивые песни – сначала одна, потом другая. Под утро запели хором. В соседнем шалаше кто-то зашевелился и вышел наружу.
Когда посветлело, Феонелла впала в беспокойную тяжелую дрему.
Очнулась от громких криков. Открыла глаза, огляделась. Где Аларих, неужто упустила? Графиня выскочила из шалаша, растрепанная, босая, в измятом платье.
Аларих стоял на берегу. Рядом были Сигер и Аталар. Лунарх склонился над лежащими у воды Данпаром и Сувуком.
Сигер кричал, размахивая скиссором:
– Кто это сделал? Иди сюда, тварь! Я выну твое сердце через глотку и заставлю его сожрать!
Феонелла подошла к кромке берега. На горизонте появилась Ами. Голубые лучи осветили красное небо, по нему растянулись фиолетовые облака.
Данпар и Сувук лежали мертвые. Рты раскрыли в широких улыбках, на лицах гримасы.
– Это русалки, Сигер, – сказал лунарх. Выпрямился, поглядел на зеленую спокойную воду. – Я слышал, как они пели.
– Я тоже чего-то такое слышал, господин, – добавил Аталар. – Женское пение. Мне показалось, что это госпожа Феонелла.
– Что они с ними сделали? – спросил Сигер. – Утопили?
Аларих покачал головой.
– В детстве моя няня рассказывала, что русалки любят повеселиться с людьми. Они защекотали наших друзей. До смерти.
Все замолчали. Потом Сигер пробормотал:
– Бесовы твари. Пусть только попробуют меня подманить.
Мужчины понесли тела товарищей вглубь острова. Сучьями разрыхлили землю, выкопали могилы и похоронили.
Весь день молчали, лежали в шалашах. Не было сил искать пищу и воду. Подкрепились фруктами. Сигер кидал камни в море и выкрикивал проклятья в адрес морского царя, отца русалок. Под вечер Феонелла взяла Алариха за руку.