– Не знаю еще.
– Давай сварим ее? Бросим в кипящую воду, поглядим чего будет. Я пойду большой котел принесу, он у меня еще с праздника весеннего равноденствия остался.
– Хорошо, – вяло ответил Ахрам.
Он лежал на кошме, пока снаружи не послышалась возня и покашливание. Оспан притащил котел. Ахрам вышел из кибитки.
Пожилой пастух развел костер, поставил сверху котел, накрыл крышкой. Ахрам натаскал воды. Вскоре вода в котле покрылась пузырьками, потом забулькала.
– Ну, пошли, – сказал Оспан и закинул в рот адылан. – Притащим шурале.
Они пошли к сараю. Ахрам помедлил перед тем, как снять замок и открыть дверь.
– Ты чего, заснул, что ли? – спросил Оспан, сам снял замок и распахнул дверь.
В сарае царил полумрак, через щели в деревянных стенах проникали лучи светил. Всюду лежали стога сена и трав, мешки с овсом, ячменем и морковью. Пахло гнилой землей.
Шурале стояла в дальнем конце сарая. Ее загораживали кучи сена, но из-за них виднелась черная сгорбленная фигура и длинные тонкие руки. Болас с сетью валялись в углу.
– Вот она где спряталась, – сказал Оспан и удивился: – Смотри, она успела освободиться. Пошли, схватим ее скорее, пока не убежала.
Пастухи шагнули к пленнице. Она подняла трехпалую руку и щелкнула пальцами.
Даркуты остановились, не веря своим глазам. На месте безобразной твари стояла статная высокая красавица с огромными темными глазами. Вьющиеся черные косы падали вниз до пят. У нее была ослепительно белая кожа, казалось, ее никогда не касались лучи светил. А еще на девушке был лесной наряд из листьев, сосновых иголок и стеблей трав.
– Забери мою душу Ир-Каан, до чего же она хороша, – восхищенно пробормотал Оспан. – Неужели мы хотели погубить такую красоту?
Ахрам не мог вымолвить и слова. Девушка посмотрела на юношу и сказала:
– Меня зовут Оруна. Теперь и ты можешь заглянуть в мои глаза, Ахрам.
Снаружи раздалось шипение догорающих дров. Видно, на них попала кипящая вода из котла.
Оспан поглядел сначала на девушку, потом на Ахрама. Юноша и девушка не сводили глаз друг с друга.
– Хорошо, – сказал Оспан. – Мне одному кажется, что котел больше не нужен?
– Нужен, – хрипло ответил Ахрам. – Пригодится для свадебного пира.
И улыбнулся.
Оспан глянул еще раз на девушку и прищурился. Ему померещилось, что одна нога у нее мохнатая, трехпалая и с когтями, похожа на волчью лапу. Оруна улыбнулась старому пастуху и щелкнула изящными пальчиками. Оспан потряс головой. Стройная женская ножка, привидится же ерунда всякая. Это от чрезмерного употребления адылан.
– Ну я, это, поскачу к твоей матушке. Обрадую.