Амрак кивнул.
– Ты направлялся к игракам? – спросил Шашу.
– Здесь везде их кочевья. Куда не иди, попадешь к ним.
– Я имел в виду аил Карсака. Может, изменишь направление и пойдешь в другую сторону? А я составлю тебе компанию и буду веселить песнями.
– Я не люблю песни.
– А что же пел тогда?
– Просто так. Воспоминания…
Шашу встал с места и охнул от боли в ушибленной спине. Лев зарычал снова, уже ближе. Салисэр спросил:
– А где твое оружие? Как ты справишься с хищниками, если они нападут?
– Я не справляюсь с ними. Я просто убегаю.
– Но вокруг степь, как ты убежишь ото льва?
В кустах раздался шорох, и Шашу замер. Вышел кулан, посмотрел на Шашу и повел ушами.
– Я чуть было не… – Шашу оглянулся на Амрака и поначалу не нашел его. Вместо бродяги высился небольшой холмик с травой.
Шашу подошел ближе и тронул холмик ногой. Он чуть подался, как туша гаура. Тогда салисэр толкнул сильнее. Холмик опрокинулся, под ним обнаружилась шкура оленя, а под ней Амрак.
Во рту у бродяги торчала трубочка. Он дунул, и в лицо Шашу выплыло облачко красного дыма. Салисэр принялся беспрерывно чихать.
Амрак вылез из-под укрытия. Холмик тоже оказался шкурой, с тыльной стороны хитроумно обшитый травой и ветками деревьев.
– Зачем пускать слезной порошок? – спросил Шашу в промежутке между чихами. – Ты же видел, что это я.
Амрак сунул маскировку и трубочку в наплечный мешок. Поднял твердую шкуру оленя и отряхнул от пыли. Сказал салисэру:
– Ты же хотел знать, как я спасаюсь от хищников.
Закинул мешок и шкуру на спину. И двинулся дальше, в сторону аила Карсака. Шашу перестал чихать и поглядел ему вслед. Амрак прошел немного и оглянулся. Увидел застывшего Шашу. Улыбнулся.
– Ладно, пошли вместе. Обойдем аил Карсака с севера.
Салисэр потащился следом и снова расчихался.
Они обогнули аил играков и двинули по степи дальше . У Шашу опухло лицо. Он крепился и пел пошлые стишки треснутым голосом.
Когда они отошли от аила на два фарсанга, Амрак вынул из мешка небольшой разборный арбалет. Собрал и уже в темноте подстрелил джейрана. Затем развел костер в небольшом логе, где путники остановились на ночлег.
Амрак освежевал животное, отрезал кусок мяса, посыпал специями из мешочка, нанизал на веточки и пожарил. Шашу в это время рассказывал историю про волшебного волка, что помог бедному пастуху жениться на дочери каана.
Когда мясо поспело, Амрак угостил салисэра. Они ужинали, сидя у костра. В степи выли волки. Дым поднимался к звездам, а иногда стелился по земле и слезил глаза.
– А где твоя араха? – спросил Шашу. – Давай выпьем и споем песни. Ты еще помнишь вецерунийские?