– Вниманию всех пассажиров: корабль получил критические повреждения – немедленно покиньте борт.
Увидев на экране пилотажного прибора сигнал об отсутствии урона для шлюпки, Маркус судорожно вспоминал порядок действий: нужно ли ждать кого-то еще или следует без промедления отстыковать челнок от корабля? В волнении Маркус не мог собраться с мыслями. Ударив кулаком по приборной панели, он отчаянно крикнул:
– Что мне делать?!
– Вас приветствует система управления челноком, – раздался электронный мужской голос. – Рекомендую удалиться от корабля на безопасное расстояние. У меня готов расчет действий: мы выйдем на курс транспорта, который идет следом. Вас подберут через тридцать два дня.
– Но как же те, кто выжил и, возможно, сейчас направляются к челноку? – спросил Маркус.
– Запасов воды без угрозы для здоровья хватит только на двоих: ради одной жизни рисковать нецелесообразно. Рекомендую дать разрешение на выполнение маневра, так как вскоре вокруг шлюпки появятся обломки, которые воспрепятствуют спасению.
– Выполняй! – скрепя сердце скомандовал Маркус.
Пока автопилот управлял шлюпкой, Маркус под шипение маневровых двигателей думал над решением, которое только что принял. Он успокаивал себя мыслью, что для оставшихся пассажиров есть три других челнока, которые могут оказаться целы, и – что самое важное – рекомендацию в одиночку покинуть борт дал компьютер: искусственный интеллект ведь для того и создан, чтобы предлагать единственно верные, рациональные решения.
Когда шлюпка отлетела от корабля, Маркус увидел в иллюминатор общую картину бедствия: транспорт окутывало облако из металлического мусора, были видны следы пожара, многие солнечные панели оказались поврежденными, силовая установка вовсе отсутствовала.
Система управления челноком сделала импульс главным двигателем, и злополучного корабля больше не было видно из иллюминатора. Следующий импульс – через двенадцать дней. Он позволит точнее выйти на курс судна, которое идет следом.
Автоматизированный комплекс объявил о скором включении основного двигателя для корректировки маршрута. Маркус уже пристегнулся к креслу.
– Маркус… Маркус… – раздался женский голос. Он был приятен, но звучал холодно и требовательно.
– Кто ты? – с волнением и тревогой спросил Маркус.
– Я «Вечность». Суперкомпьютер. Люди используют меня в разных областях деятельности. В мои функции входит и спасение космических путешественников.
– Чего ты хочешь?
– Мне поступила информация от бортовой системы твоего челнока о совершенных расчетах. Предложенный маневр с вероятность в десять процентов закончится гибелью. Дай мне доступ к управлению шлюпкой, и я сделаю правильные калькуляции.