Вселенная «Вечность» (Филевский) - страница 9

– Центурион Антоний, приводите приговор в исполнение! – прорычал легат.

Антоний с винтовкой на груди вышел из-за спины легата и твердым шагом направился к обреченным, непоколебимый, неотвратимый как сама смерть. Оба пленных расправили плечи и гордо задрали подбородки. Центурион приблизился к несчастным, после чего несколько секунд стоял не шелохнувшись. Его силуэт, окутанный завихрениями уже стихавшей бури, грозно возвышался над подсудимыми. Легион замер. Через мгновение Антоний снял оружие с предохранителя и дал очередь в воздух – многих из нас охватил немой ужас: приговор был приведен в исполнение. Антоний обратился к удивленным осужденным:

– Вы приговорены к самому жестокому наказанию – жизни среди людей! Вам пополнят запасы кислорода и выделят транспортер. Убирайтесь!

Заслуживают ли они страшной кары вновь оказаться среди собратьев, обуреваемых страстями, обманывающих и использующих друг друга? Справедливо ли отправить несчастных в царство природы, частью которой является человек; изгнать туда, где правит бал война всех против всех? Я тщетно искал ответы, наблюдая, как транспортер с двумя обреченными полз среди барханов, направляясь во владения импульсивных, гневных, но вместе с тем величественных создателей. Машина удалялась, поднимая клубы пыли в уже чистое небо: буря закончилась.

Молодой моряк вселенной,

Мира древний дровосек,

Неуклонный, неизменный,

Будь прославлен, Человек!

Валерий Брюсов

Маркус возвращался домой. Позади – пять лет службы на Марсе в разлуке с любимой женой и дочерью.

Внезапно размышления прервал голос системы управления:

– Вниманию всех пассажиров: приближается скопление астероидов. Мы совершим маневр уклонения. Следует занять штатные места и надеть скафандры. Маршевый двигатель будет включен через три минуты.

Маркус находится в хозяйственном модуле. К помещению примыкает отсек, открывающий путь к шлюпкам, что используются для доставки пассажиров на корабль, а также для высадки экипажей на поверхность планет. Поняв, что добраться до каюты, от которой отделяет три отсека, и там надеть скафандр времени не хватит, Маркус направляется к шлюпке: в ней тоже есть эти костюмы.

– Маршевый двигатель будет включен через две минуты тридцать секунд.

Маркус поспешно надевает скафандр.

– Двигатель будет включен через десять секунд, – говорит автоматизированная система.

Надев костюм, Маркус садится в кресло и пристегивается.

– Три, две, одна, – отмеряет электронный голос. – Маршевый двигатель включен.

Послышался гул. Проработав некоторое время, силовая установка отключилась. Вдруг тишину прервала дробь ударов по обшивке корабля. Раздался скрежет. Переходы между отсеками закрылись. В следующее мгновение ласковый и мелодичный, но уже неестественный для ситуации голос автоматизированной системы сообщил: