– Да, недалеко, хотя времени, возможно, потратим изрядно. Всё таки хожу я не быстро. Сам видишь – старик.
– Я и так нарушил правила, если ты меня отведёшь в какое-нибудь поселение… – решил отказать я. На самом деле у меня просто не было желания куда-то уходить. Хотелось уединиться и разобраться. Я всё ещё не мог понять, что более всего было обидным: то, что человек так быстро увидел наши слабости и нетактично высказал их, или то, что они были похожи на человеческие.
– Знакомить с другими людьми я тебя не собираюсь. Это наверняка сделают и без нас те, кто придут за тобой следом. Дело в том, что из меня рассказчик довольно посредственный, я лишь художник. Но мне всё же хочется познакомить тебя с прошлым или с будущим, тут каждый волен выбирать сам.
Я взял кружку, большим глотком допил остывающий чай.
– С будущим?
Человек пожал плечами. Я резко выдохнул. Опять недосказанность.
– Это безопасно? – после недолгого размышления спросил я.
– Кха, – то ли усмехнулся, то ли подавился, то ли крякнул художник, – ты действительно думаешь, что я хочу или даже могу причинить тебе вред?
– Ну, параграф…, – попытался оправдать свой нелепый вопрос уставом.
– Туда куда я тебя отведу параграфы будут не нужны, только разум и сердце.
Я согласился.
***
Путь получился долгим. Человек шёл медленно, отказываясь от всяких моих предложений о помощи. Что удивительно – он ни разу не запнулся, ни одна ветка не полоснула по его лицу, в то время как мне приходилось внимательно смотреть под ноги чтобы не споткнуться о какой-нибудь корень и укрываться руками от хлёстких ветвей раскидистых деревьев.
– Прости меня за любопытство, – непринуждённо переступая очередную корягу обратился ко мне человек, – всё равно прогуливаемся, да чтоб не в молчании. Мне уже без малого под сотню лет, здесь я дряхл и стар, как сама матушка Земля. А сколько тебе лет?
Я решил не усложнять ответ, поэтому назвал свой общекосмический возраст:
– Сто пятнадцать. Эм, – Глазастик быстро перевёл года на местные, – сто один по земному. Ваша планета медленнее вращается вокруг звезды, чем наша.
– Ох-хо! Всё равно прилично, выглядишь то молодцом, совсем не старик.
Против воли, но я рассмеялся:
– Я ещё молод, хочу прожить ещё столько же, а там глядишь и ещё получится сколько получится, – начал отвечать я в подражание человеку, – Здоровье у меня крепкое.
Он поравнялся со мной и нежно похлопал по спине. Как своего сына.
– Молодец, молодец. Так и надо.
Мы шли сквозь лес.
– Мне понравился пихтовый запах, – неожиданно, даже для самого себя, признался я, – очень необычный. Буду скучать по нему.