Оказалось, что всё просто: понять это и поставить во главу угла жизни.
Художник видел, какие перемены происходили со мной. Никто: ни я, ни он, – ни проронили ни слова. Мы вышли наружу, солнце светило прямо в лицо. Я поднёс руку к глазам, прищурился, несколько раз глубоко вдохнул. Дверь за нами закрылась и тут же вновь появилась та часть холма, что исчезла в прошлый раз. Я подошёл к ней, прикоснулся. Всё было настоящим: и трава, и нежные цветы спрятавшиеся в ней, и кустарники и тёплая земля. Всё было живым. И мы.
***
Мы вернулись к палатке человека. Мне нужно было уходить, тринадцатый ожидал от меня отчёт, с которым я и так припозднился.
– Я знаю – тебе пора, – обратился ко мне человек, – хочу спросить разрешения нарисовать тебя.
– Нарисовать, зачем? – удивился я.
– Так я увижу вас лучше.
Я разрешил.
Два дня, пока человек меня рисовал, позволили мне хорошо всё обдумать. Мы практически не разговаривали. Я приходил к нему, он наливал неизменный чай и принимался за картину. Выпивая кружку за кружкой, смотря на янтарную воду в котелке, где любили резвиться солнечные лучи, я купался в своих мыслях. Постепенно все они очистились от корки и стали ясными, как полюбившийся мне чай. Требовалось только уяснить их, принять.
– Прости, что я поступил так с тобой, – сказал художник, утром на третий день.
– Знаешь, я всегда думал, всем нам внушали это с самого рождения, что мы вершина, что мы должны править всем. Эволюция дала нам разум, разум наделил интеллектом, а значит мы и есть те, кому всё должно принадлежать по праву. Покорять, исследовать, подчинять, направлять в нужное нам русло. Конечно делать это разумно. Так развивается вся наша цивилизация. С такими идеями мы смогли выйти в космос, построить межзвёздные корабли, оказаться, в конце концов, здесь. А оказалось, неужели оказалось, что мы стражники на службе природы?
Человек отложил кисть в сторону, налил себе чай.
– Нет. Нет службы, нет подчинения. Есть сложная структура жизни, в которой эволюция отвела вам роль. Все мы знаем, как проходила эволюция раньше, но никто не знает, куда она пойдёт дальше, зачем потребовалось ей с таким упорством, раз за разом, наделять своих детей интеллектом, беспрецедентной свободой. И вам необходимо это выяснить, от вас зависит станем ли мы тем импульсом, что поднимет эволюцию на новую, невиданную ступень развития.
– Это тяжело.
– Да, это так, но не тяжелее каждое утро осознавать в себе тех, кто не справился. Мы как кающийся грешник: чувствуем свою ответственность за произошедшее и просто стараемся жить как можно незаметнее. Но вы ещё можете.