– А ты можешь её починить?
– Вообще-то могу, – почесал затылок Горан. – Только тут звено раскололось – варить надо. А аппарат сосед взял до вечера. Если ты мне его оставишь до завтра, я починю.
– Конечно, оставлю, – сказала Ела. – Только вот… У меня совсем нет денег. Может, я могу тоже что-то для тебя сделать?
– Не надо ничего, – отмахнулся Горан. – Довезёшь велик до моего дома, а то мне ещё воду тащить.
– Да, довезу, – согласилась Ела, которая на радостях, что её железного коня починят, совсем забыла про свой план, где она нехотя позволяет себе помогать.
По дороге к дому Горана она всё время посматривала по сторонам – не заметит ли кто их вместе. Люди встречались, но никто не обращал внимания на такой мезальянс. И вдруг, у самого дома Осьминога им встретился Стефан – юноша, который не раз подкатывал к Еле и который был одним из самых задиристых из её знакомых. Ела тяжело вздохнула и опустила голову. Теперь уж точно, подумала она, по селу пойдёт слух про неё и Осьминога. Этот Стефан из вредности ещё и напридумывает всяких гадостей, чтобы совсем очернить её.
– Здравствуй, Горан, – поздоровался Стефан с Осьминогом, Еле лишь приветственно кивнув.
– Добрый вечер, – ответил Горан. – Твой насос почти готов, – продолжил он, – надо только сделать опрессовку.
– Серьёзно? – радостно воскликнул Стефан, – я думал, с ним уже ничего нельзя сделать. Отец мне уже голову готов за него оторвать. Новый-то, сам знаешь, стоит совсем недёшево.
– Не нужно покупать новый, – улыбнулся Горан, – там пустяки, только сопло забилось и создалось лишнее давление. Я почищу, трещину залатаю, и он ещё столько же прослужит, если не больше.
– Отличная новость! Ела, – обратился Стефан к Еле, – я слышал, у тебя велосипед сломался. Попроси Горана, он уж точно легко его починит. Он гений.
– Да вот, – обалдевшая от такой развязки, ответила девушка, – собиралась.
– И правильно сделала, – похвалил её Стефан. – Ну, я побегу, отца успокою. Спасибо, Горан. Я твой должник.
После такой встречи Ела больше не переживала, что ей пришлось просить Осьминога о помощи. На следующий день она пришла к нему домой, без всяких сомнений и переживаний о своей репутации. Она уже даже придумала, что если Горан починит её велосипед, она в благодарность поцелует его в щёку. Ну и пусть, что он после этого влюбится в неё, это даже приятно.
Но в доме Горана её встретила совсем не весёлая обстановка. Ночью с его матерью случился инсульт, и её отвезли в больницу. Юноша спешно собирался к ней идти, когда Ела оказалась на пороге. Горан всё рассказал и попросил подождать немного с велосипедом. Она, конечно, согласилась и предложила помощь, но чем могла она – четырнадцатилетняя девочка ему помочь?