В ванную зашла сонная Маша, в пижаме в горошек и с любимым медведем в руке. Тут же под ногами появился Бернар. Он сразу же узнал хозяина, хотя прошло два года.
Растерявшись, Алекс развел руки в стороны. Кого обнять первого: ребенка, или любимого питомца, который уже облизывает ему ногу? Нахмурив брови, девочка ревниво посмотрела на меня. Она, в отличие от собаки, не узнала чужого дядю.
– Мама, – запричитала она тоненьким голоском. – Кто это?
Не дожидаясь моего ответа, Алекс подхватил девочку на руки и поцеловал в пухлую щечку. Малышка засмеялась.
– Какая ты большая! Неужели не узнала своего крестного папу?
Изобразив из себя скромницу, Маша кокетливо опустила глаза в пол. При этом крепко вцепилась ручками в его рубашку.
– Вся в мать. Стесняется, но держит крепко.
Мы прошли на кухню. Бернар сразу же занял место у ноги хозяина. Даже уговоры девочки, его не сломили. Раз уж он собака – то должен уважать сильного.
– Ты приехал насовсем?
Мое сердце замерло, ожидая ответа.
– А ты этого хочешь?
Он заглянул мне в глаза.
– Конечно, – быстро ответила я.
– Значит, действительно хочешь.
– Почему ты об этом спросил? Разве я когда-то не хотела?
– Да. Я приехал насовсем, – твердо сказал он, чтобы меня успокоить.
– Хорошо.
Кофеварка громко забулькала. Я достала с сушилки две чашки и поставила на стол. Алекс любит крепкий кофе без сахара и без сливок. А Маша пьет по утрам какао с щепоткой ванили. Сегодня я присоединилась к ней.
– У вас ничего не изменилось, – заметил Алекс, – все осталось на прежних местах. Такое ощущение, что я никуда не уезжал.
За то он изменился. Внешне помолодел, но взгляд уже другой. Более опытный, осторожный.
– У нас многое поменялось. А вот в квартире давно пора сделать ремонт. Все руки не доходят.
– Ты стала деловая. Мама много про тебя рассказывала.
– Да, что про меня рассказывать?
– У тебя все хорошо?
– Нормально.
– Ох, уж это «нормально»! Точно ничего не изменилось.
Пока я наливала кофе, Маша ушла в свою комнату и включила телевизор. В это время идет ее любимый мультфильм. Бернар тоже исчез с кухни, как только услышал знакомую мелодию.
– Как у вас дела с Максом? – подвинув к себе чашку кофе, спросил Алекс. – Нашли общий язык? Он у нас парень суровый.
– Лучше не спрашивай. – Улыбнулась я, вспомнив наши первые конфликты. – Ты же его хорошо знаешь. С виду грубый, но в душе – теленок. Все так же ругается матом, смотрит футбол по вечерам.
– Он не пьет?
– Иногда зависает где-то с дружками на несколько дней. Но, возвращается трезвым. А если пьет, то только пиво.
– Ну, если не напивается, то тогда и не дерется.