Среди прохожих мелькнул знакомый силуэт. Розовое пальтишко лавировало между людьми, заполнившими торговую площадь. Светка. Вот подошла к толпе пешеходов, готовившихся перейти дорогу на перекрёстке, но когда засветился зелёный и людской поток двинулся через дорогу, осталась на месте. Она стояла, опустив голову, и что-то читала по бумажке. Потом отвернулась, подошла к столбу, заклеенному объявлениями, и почти уткнулась в него лбом. Обойдя дочь по дуге, но не слишком приближаясь, Евгения Ивановна смогла рассмотреть, как Светка сожгла бумажку, по которой что-то читала. Пепел зажала в варежке.
Отставая от дочери на несколько метров, Евгения Ивановна подошла к переходу. Пересекая проезжую часть, Светка разжала кулак и высыпала золу прямо на асфальт посреди дороги.
Вдруг Светка ускорила шаг, а потом побежала. Евгения Ивановна едва успела вскочить следом за дочерью в автобус. На улице совсем стемнело, зажглись фонари. Светка сидела на пластиковом кресле и остановившимся взглядом смотрела в окно. Сама Евгения Ивановна устроилась на задней площадке автобуса, так, чтобы дочь её не видела.
Спустя минут двадцать все пассажиры вышли, и, кроме матери и дочери Батенко, в салоне остался лишь кондуктор. Автобус выехал из города и теперь двигался вдоль одного из рабочих посёлков, за окном проплывали тёмные деревянные домики и бараки.
Светка встрепенулась и встала с места. Выйдя из автобуса, она даже не осмотрелась, быстро перешла дорогу и побежала вдоль грунтовки. Батенко еле поспевала за ней, отставая на несколько метров и мысленно радуясь, что дочь в такое время здесь не одна. Через несколько минут вдалеке показались очертания ворот. Миновав деревянную церковку, темневшую у кованого забора, Светка прошла под вывеской «Городское кладбище» и исчезла в темноте.
Батенко прибавила шаг, чтобы догнать дочь, но Светка как будто двигалась со скоростью профессионального бегуна, хотя вроде бы шаги её ничем не отличались от обычных. Подсвечивая телефоном, Светка достала из кармана листок и шла, сверяясь с ним. Время от времени крутила головой и подходила к могилам, как бы что-то рассматривая.
Мать и дочь углублялись в сторону старых захоронений. Гранитные плиты с реалистичными портретами исчезли, а вскоре во тьме растворились и памятники-пирамидки со звёздочками и кресты из металлических прутьев. Ступая по заснеженной тропинке, Светка пробиралась дальше, туда, где от оград ничего не осталось. Только старые земляные холмики говорили о том, что это не просто лес. Кое-где между деревьями мелькали светлые пятна каменных крестов. Поднявшийся ветер трепал голые ветви деревьев, старые стволы поскрипывали, кренясь и угрожая свалиться. Кусты танцевали, размахивая тонкими мокрыми веточками.