Не сильно это воодушевило. Спустя год ресторан к полноценной работе так и не вернулся, оклад мне урезали на две трети. Директор разводил руками, поясняя, что специфика заведения такова, что работать на вынос мы пусть и можем, но прибыли это даёт мало. Основной доход от бара и того алкоголя, который раньше заказывали посетители ресторана, по понятным причинам пропал.
Официантов уволили ещё в самом начале карантина. После набрали других, но меньше половины от нужного количества. Не скажу, что новые официанты были поголовно неумехами. Конкуренция в столице такая, что выбор имелся. Многие заведения общественного питания не выдержали длительного простоя и разорились. Нашему ресторану удавалось как-то держаться, но, честно говоря, полноценной работой назвать этот бизнес язык не поворачивался, поскольку число мест посетителей сильно сократили.
На лето вытащили столики на улицу, типа дистанцию соблюдали. Цирк, да и только! Разумные люди должны задуматься, через сколько рук реально проходят продукты до того момента, как их подадут на стол посетителю. Сколько человек передают товар, грузят, принимают, обрабатывают, готовят. И что, эта куцая масочка спасет от вируса, который, как нас уверяют, сохраняет живучесть до двух суток на предметах из стекла и пластика?
Службы, следящие за соблюдением санитарных норм под это дело, естественно, активизировались. Хозяина ресторана я понимал и даже ему сочувствовал. Тут и без того прибыль стремится к нулю, так еще и эти шакалы работать не дают, грозя штрафами.
Формально я ещё числился технологом и карты составлял, реально же был кем-то средним между су-шефом и подсобным рабочим. Бросить всё и уволиться к чёрту очень хотелось. Жаль, не мог — долги за съёмное жильё накопились. Повезло, что благодаря специфике работы питаться мог в ресторане. Но там тоже особо не понаглеешь. То, что оставалось из приготовленных блюд, забирала супруга директора и её родня. Мы с шеф-поваром могли взять себе подвядшие салаты и что-то хлебобулочное. Экономия, чтоб её!
К середине лета мои финансы настолько громко и самозабвенно запели романсы, что я стал искать дистанционную работу. К своему удивлению, нашёл, и даже по специальности. Правда, за разработку техкарты, расчётов расхода сырья и вычисления себестоимости платили копейки. Зато я мог делать эту работу дома, что меня вполне устраивало. Три кафе, ориентировавшихся на итальянскую кухню, давали небольшое подспорье, чтобы держаться на плаву.
Сложившийся ситуация, безусловно, не решала всех проблем. Хозяева ресторана выжимали все соки, а платили мало. Я перестал высыпаться, забыл про выходные дни и личную жизнь. Всё чаще и чаще стал задумываться о новом месте. На самом деле вакансий хватало, но платили сущие копейки. В супермаркетах те же расфасовщики полуфабрикатов были востребованы, зато престижные рестораны не спешили возобновлять сервис в полном объеме.