– Какой она была? – спросила Линдси.
На фото красовалась симпатичная блондинка ее возраста. Светлые волосы, стройная фигура, яркие голубые глаза. Стейси обнимала отца за талию, улыбаясь в камеру. Наверное, их фотографировала жена Крейга.
По щекам Калеба потекли слезы. Мужчина поставил полупустую бутылку виски на пол и взял со стола снимок:
– Стейси была замечательная, – сказал он. – Самая лучшая… Мы с Мерри всегда хотели ребенка. Долгое время у нас не получалось. Но, когда Стейси появилась на свет, нашей радости не было предела. В день ее рождения я почувствовал, как у меня за спиной выросли крылья. Мне казалось, я могу воспарить к небу, настолько я был счастлив.
– Что произошло? – Линдси незаметно отодвинула бутылку подальше от Калеба.
– Она занималась чирлидингом. Много лет. Могла вытворять такие штуки, от которых у нас с Мерри волосы дыбом вставали. Все эти сумасшедшие прыжки с переворотами, – Крейг потянулся вниз за виски, но его рука не нашла искомого. – В тот вечер мы возвращались домой с полуфинального матча по баскетболу. Стейси выступала там со своей командой на разогреве. Я так торопился успеть, посмотреть, как моя малышка парит в воздухе, выполняя очередной трюк, что решил не заезжать на заправку и заправить машину позже.
Калеб дрогнул. Плечи затряслись. Он хотел плакать, но, видимо, в компании Линдси решил сдержать эмоции. Закрыв глаза, хирург продолжил:
– Их команда по баскетболу победила. Ребята вышли в финал. Радость! Восторг! Стейси всю дорогу пересматривала видео своего выступления на телефоне, которое я снял. Подмечала каждый малейший недочет, – Калеб глубоко вдохнул. – Топливо на нуле. Я заехал на заправку на выезде из города. Вставил пистолет в бак. Пошел расплачиваться.
С каждым новым словом голос хирурга становился тише. Порой Линдси приходилось прислушиваться.
– Появился черный внедорожник с замазанными грязью номерами. До сих пор помню блики от ламп на его тонированных стеклах, – продолжил Крейг. – Стейси стояла возле нашей машины, разговаривала с подругой по телефону. Моя девочка громко смеялась. Я точно помню! Я любовался ее улыбкой через стекло, расплачиваясь с кассиром.
Калеб замолчал. Опустил взгляд вниз, нашел глазами бутылку. Линдси видела сомнение в его заплаканном лице. Но тяга к алкоголю победила. Поднеся горлышко к губам, он замер еще на мгновение. Наконец, выпив добрую порцию виски, хирург закончил трагический рассказ:
– Из внедорожника выбежали несколько человек. Здоровенные быки в балаклавах на лицах. Это потом я узнал, что они были членами банды. В тот момент я не мог думать ни о чем другом, кроме как о Стейси. Самый мелкий из той своры достал из машины мачете и напал на мою дочь. Я стоял как вкопанный, держа в руках деньги, и смотрел на смерть своего ребенка в режиме онлайн.