Повезло, что ожоги не были глубокими.
Шорох собственного дыхания внутри химической маски казался мне чрезвычайно громким, и каждый такой вздох словно приближал меня к неминуемому ужасу, что мог нас ждать в узкой трубе проходящей здесь канализации.
Когда мы втроём встали у люка с потухшими кристаллическими экранами, Шило внезапно сказал:
— Если всё сразу пойдёт не по плану, есть это.
Приоткрыв один из клапанов разгрузки, он показал нам «банку» плазменной гранаты.
Что ж, аргумент и впрямь весомый. Одного такого подарка хватит с лихвой чтобы закупорить люк и превратить пространство под ним в пышущую жаром печь.
Борз взялся за рычаг ручного управления…
Лязг парамагнитного замка показался мне оглушающим. Хотя на самом деле виной моему страху был не он. В голове крутились мысли о том, что лучи синего света аварийных ламп видно из обоих концов трубы, а звуки здесь разносятся очень далеко.
Подождём минуту.
Борз встал прямо на люк и опустив вниз дуло снятого с предохранителя оружия, приготовился стрелять себе под ноги. Но секунды шли, а из канализации не доносилось ни звука.
Сам того от себя не ожидая, я тихонько сказал во встроенную в шлем рацию:
— Я пойду первым.
Борз кинул на меня быстрый взгляд, но возражать не стал. Спустился с приподнятого над полом люка и уступил мне место.
Чтобы автомат не мешал, я сложил его металлопластиковый приклад и не желая тянуть кота за яйца просто шагнул в зев шахты.
Два метра высоты дались моим ногам очень легко. На берцах сработали компенсаторы нагрузки. А приземлившись, я первым же делом осмотрелся и с облегчением выдохнул:
— Чисто!
Комплекс визуального наблюдения и автомат в руках серьёзно прибавили мне уверенности. Освободив место для остальных, я вскоре услышал за спиной лязг закрывающегося люка и ещё через пару секунд голос Шила коснулся моих ушей:
— Двинули.
Но «двинули» мы недалеко.
Всё что нам было нужно так это проскользнуть под одной из аварийных переборок, с чем мы успешно справились, пройдя гуськом пол сотни метров до следующего люка.
Здесь очередность движения вновь изменилась. Борз открыл люк и первым забрался в техническую ячейку, пока мы с безопасником пялились в обе стороны канализационной трубы.
Поднимайтесь.
Следуя за офицером ИРБ я удивлялся переменам в этом пухлом человечке. Безобидный с виду пухляшь, глупо улыбающийся на транспортном узле и двигающийся так будто нагадил в штаны, сейчас перемещался в пространстве с грацией хищного зверя.
Какая-то неуловимая перемена исказила его фигуру и лишь сделав запрос к ИскИну ради анализа, я вскоре получил ответ на невысказанный вопрос: