От привычного растительного мира ни осталось даже воспоминаний. Обыкновенную зеленую траву, по которой еще минуту назад я шел в сторону пещеры, сменила низкая голубая поросль. По виду напоминающая металлическую стружку редкими пятнами покрывающую поверхность. Именно поверхность. Назвать землей то, что у меня было под ногами, просто язык не поворачивался. Возможно, где — нибудь на Марсе подобное покрытие и не вызвала бы удивления. Но твердая, рыжая, каменистой фактуры основа, наверняка не имела земных аналогов.
Впрочем все это выглядело детским лепетом в сравнении с буйством энергетических полей вокруг. Не знаю уж откуда, может быть благодаря своему новому органу чувств, я отчетливо различал редкие, устремленные вверх, буквально в космос столбы голубой плазмы. И не просто в космос, на уровне границы земной атмосферы, там, где, по идее, все еще влачила свое существование международная станция Мир. А в Космос с большой буквы. На расстояния для которых центр Млечного Пути выглядит ближайшей околицей.
Но даже не эти энергетические исполины внушали суеверный ужас. А гораздо более приземистые вещи. Гигантское черное пятно, накрывшее Мармарис. Небольшие вращающиеся сгустки болотно-зеленого цвета, стремительно пролетающие над поверхностью. Еще одно черное пятно в форме многометровая пентаграммы, на том месте, где, предположительно, располагалась пещеру. Дрожащее марево гнилостными проплешинами разъедающее поверхность. Странная необычная аура у моих спутников. И наконец те самые космические объекты — Системы. В зоне видимости их насчитывалось три. Выстроившись в ряд они молчаливой угрозой висели над планетой. Вот только не горошинами, о которых мне рассказывал Мохнатый, а огромными круглыми блюдами, сравнимыми по размеру и яркости с полной луной.
— Что же вы с Землей сделали, сучьи потрохи? Ненавижу!!!
Я внезапно, как никогда отчетливо, осознал, что все предыдущее, произошедшее со мной с момента Вторжения, было не настоящим. Этакой игрой психики, пытающейся свести происходящее к неудачной шутке. Игрой в Умников, Нимф и Пожирателей Плоти. Как с моими комиксами. Немного полистал, попугался, а потом закрыл и снова принялся за рутинную, надоедливую работу.
Вот только на этот раз все по настоящему. Я даже в чем-то был признателен устроителям всего этого Апокалипсиса, за то, что они ментальным подавлением скрыли реальную картину для большинства разумных. Вряд ли человеческая психика без подготовки способна была бы все это выдержать.
А лично для себя я понял, шутки закончились. И я больше не стану уподоблять тупому леммингу, стремящемуся во что бы то не стало вернутся в родное гнездо. Во всяком случае до тех пор, пока не превращусь из расходного материала, пешки, в которую играют, в игрока, который сам передвигает фигуры.