Глава вторая. Пожиратель плоти
А ведь все так неплохо начиналось. Тридцатого мая мы с женой сидели на чемоданах, ожидая машину, которая должна была отвезти нас в аэропорт. А дальше Турция, Марморис, Эгейское море и две недели полного балдежа.
Нельзя сказать, что звонок от тещи был совершенно неожиданным. Я все время находился в ожидании какой-нибудь подляны. В итоге жена почти силой отправила меня отдыхать одного, клятвенно пообещав присоединиться через несколько дней, разобравшись с возникшими домашними проблемами. Основной аргумент звучал несколько оскорбительно: все равно толку от тебя никакого, а я хоть по твоему поводу нервничать буду меньше. Вот так я и оказался один в трех тысячах километров от дома в то время когда все завертелось.
А началось все необычайно красочно. Огромные полупрозрачные кольца, необычайно насыщенных цветов, чем-то напоминающие кольца от дыма сигар, которые с гордостью запускают профессиональные курильщики, появились в небе одновременно по всему земному шару. Там, где на планете в это время была ночь, кольца ярко светились рассеивая тьму. Одновременно везде исчезли облака, прекратился дождь, утих ветер, так что ничто не мешало любоваться огромными светящимися разноцветными бубликами диаметром в десятки километров медленно плывущими по небу.
Как правило, в поле зрения находилось одно кольцо, изредка два. Очевидцы утверждали, что над Китаем видели сразу три кольца разных цветов, сплетенных между собой подобно Олимпийской эмблеме. Позже, интернетовские аналитики утверждали, что кольца были всего-то пяти цветов. Чаще всего встречались синие и зеленые, реже красные и в совершенно исключительных случаях — фиолетовые. Лично я любовался ярко-зеленым кольцом.
Цвета колец пытались, и не без успеха, соотнести с теми изменениями, которые произошли у всех существ, обитающих на Земле. Не важно шла ли речь о животных или растениях. При этом глубина изменений, как оказалось, помимо многих прочих факторов, зависела от веса существа. Эмпирическая формула выведенная для животных утверждала, что при весе до сорока килограммов изменения незначительны, а потом нарастают лавинообразно. Для растительного мира критический вес составлял килограммов пятьсот — семьсот. Что же касается людей, то там вообще никакие формулы не работали. Поэтому изменения практически не затронули кроликов, крыс, не говоря уж о птицах и насекомых.