Каменский бросил взгляд на единственную женщину в красном костюме, выделявшуюся на фоне подтянутых четверых мужчин в тёмно-синей космической спецовке. Стелла Логан, миллионерша с Земли, вдобавок, обворожительная красотка, вызывавшая лично в нём смешанные чувства симпатии и некоторого предубеждения против женщины на борту корабля. Конечно, это могло показаться архаичным и банальным, но капитан «Посейдона» испытывал неприязнь и опаску к лучшей половине человечества, если та находилась с ним на одном корабле, подобно тем старым морякам, которые ещё в средние века ходили под парусом и были интеллектуально темны и суеверны.
– Тут с нами космический турист, – добавил он, – который не захочет поворачивать вспять после трёх потерянных лет в криокапсуле. Верно, Стелла?
– Мне жаль, – ответила та, прикоснувшись рукой к аккуратно уложенным пышным каштановым волосам, – но я боюсь, что тогда уже не доживу до того заветного дня, когда увижу планету моей мечты, чудесный и таинственный Нептун, который у нас по пути. К тому же я не тороплюсь возвращаться на Землю. Расстояния просто несусветные, уж простите, мой дорогой. Кстати, как вас зовут?
– У него же есть опознавательный значок, – встрял в разговор бортинженер Елисеев. – Ян Вязов, борттехник «Платинума».
– Совершенно верно, – слабо проговорил пациент, с каким-то испугом осматривая всех пятерых. – То, что я расскажу, может показаться вам бредом, но в том-то всё и дело…
Вязов с какой-то мольбой посмотрел на экстравагантного доктора, стоявшего рядом:
– Простите, я ещё не готов. Это было ужасно…
Доктор вопросительно посмотрел на капитана:
– Ладно, командир, может, хватит для первого раза? Надо дать ему выспаться, накормить и тогда…
– Он и так уже слишком долго спал, – отрезал Каменский. – Хорош уже кудахтать и говори, что стряслось?!
Неожиданно, опираясь на плечо доктора, с гримасой боли и злобы, космонавт с «Платинума» каким-то звериным рывком встал на ноги, покачнулся, едва не растянувшись на полу, но всё же сохранил равновесие, хоть и не без помощи врача. К последнему тут же пришёл на помощь молодой борттехник «Посейдона» Веденский.
– Эй, спокойнее, дружище! – весело воскликнул он. – Не сердись, просто капитан хочет докопаться до сути. Мы всё-таки в открытом космосе, коллега, пойми.
– Да, я слишком долго был спокоен, это верно, – ответил Вязов не слишком дружелюбно, хоть и с некоторым почтением покосившись на капитана. – Я расскажу прямо сейчас. Будьте готовы к неприятностям.
При поддержке врача и товарища по специальности, он присел на край кушетки и мрачно оглядел всех пятерых.