Сноп с собой решили не брать. Спрятались в свежевыкопанной яме в парке Барабас-холла – что удивительно, таких ям по пути сюда насчитали штук десять. Дуремар высказал мысль, что этот местный копатель явно съехал с катушек и работает сверхурочно. Долго сидеть в сырой земле не пришлось – мисс Мальвина пришла а-ля вамп вся в красном и начала нарезать круги для молодого янки. Через пятнадцать минут тот уже стоял рядом в свеженачищенных штиблетах и пел даме песни о прекрасной погоде. Вскоре разговор перешел на собачек.
– Я забыл вас спросить, дружище, – сказал Дуремар, – у вас кияночка-то с собой? Я ж без вас…
– С собой, – предварительно ощупав деревянный молоточек, прикантованный к спине, ответил Карло. Он любил эти моменты. Именно сейчас он отчетливо понимал, почему его когда-то взял с собой Дуремар. И чувство гордости разливалось по его телу.
Они издалека, в отличие от воркующей парочки, заметили славно передвигающегося на всех четырех Артемона. И в тот момент, когда артист был готов завыть последнюю песнь для новоявленного Барабаса, Карло словно пружиной подбросили из ямы, и он с лета залепил киянкой точно в лобешник псевдособаке.
– Нокаут, – подняв веко Артемону, сообщил подошедший Дуремар.
Голубоволосая мамзель грохнулась было в обморок, но американец очень вовремя ее подхватил. «Неплохая может быть партия для юной девы», – подумал Карло. «Барабас и Барабасиха, право слово. Лишь бы он слухам не верил…» – подумал Дуремар.
– Что делать-то будем, господа? – вывел обоих из раздумий бородатый здоровяк.
– Значит, так, – Дуремар был в своей стихии, – мисс Мальвину – в спальню, потом телефонируйте в полицию, чтобы ехали немедля, а этот, – он пнул костюмированное тело, – еще с полчаса точно не очнется. А мы – за организатором!
Далеко бежать не пришлось. Судя по всему, лысый наблюдал картину из какого-то укрытия и, увидев, чем закончилось дело, припустил восвояси. Но – как благодарить тебя, добрый друг Буратино? – очередная яма на пути стала для него непреодолимым препятствием. Там его, охающего и ахающего, и нашли Дуремар и Карло. Вытаскивать не стали – это сделали прибывшие полисмены.
– …Вот так, господа, – голос Дуремара устало звучал под сводами главной залы, – вот так мы с моим другом и раскрыли это преступление.
Младший, а теперь уже – просто единственный в Барабас-холле Барабас встал:
– Если бы вы знали, как я вам благодарен! Пишите цифру, – он подвинул салфетку, – и пусть все знают, что на плату за доброе дело Америка никогда не поскупится!
– Так вы уже вроде местным стали, – скромно вставил свои два пенса Базилио.