– Надо же. Ты очень красивая в этом платье, Айрин. Прямо как настоящая принцесса.
Наивные слова мальчика заставили меня покраснеть. Ну, какая из меня принцесса?
– Спасибо, Рухим.
– Прости, что помешал, но Зара послала за тобой, ей нужна помощь.
Попросив Рухима передать кухарке, что сейчас приду, я в изнеможении опустилась на стул. Радость, охватившая меня во время танца, развеялась без следа. Так, наверное, чувствовала себя Золушка, вернувшись с бала без кареты, в старом платье и с одной хрустальной туфелькой.
Но всё было таким реальным… Словно я на самом деле побывала во дворце. Наверное, я просто устала от этого старого дома, тяжелой работы, бедности и одиночества. Как любой девушке, мне хотелось радоваться жизни, блистать на вечеринках, любить и быть любимой. Так и возникло это видение. Ничего странного и, тем более, волшебного.
Но, как же не хотелось расставаться с мечтой и возвращаться к реальности! Как же больно думать, что я надолго застряла на постоялом дворе!
Вздохнув, я стянула с себя платье и аккуратно, стараясь не помять, сложила его. Быстро переодевшись, убрала волосы под косынку и отправилась вниз, на кухню
Глава 10
Моросил мелкий дождь. Немногочисленные гости, бывшие на постоялом дворе, разъехались. Хозяин, мрачнее тучи, расхаживал по общей комнате. Наверное, подсчитывал убытки. Зара, как всегда, возилась на кухне, Рухима снова отправили убираться на чердаке. Я бы с удовольствием к нему присоединилась, но Рувельт приказал перемыть всю посуду, находившуюся в шкафу. И сейчас его тяжелый взгляд всё чаще останавливался на мне.
– Тебе понравилось платье? – внезапно спросил он.
Едва не выронив из рук чашку, которую мыла, я выпрямилась и поняла, что хозяин стоит совсем рядом.
– Да, благодарю Вас.
– Нужно говорить: «Да, хозяин» или «Да, господин», – наставительно произнес Рувельт.
Я сжала зубы. Называть Рувельта «хозяином» не хочу и не буду. У меня еще осталась гордость человека, жившего совсем в другом мире, и принадлежащего только себе.
– Дерзкая ты слишком, – мужчина, скользнув по мне взглядом, повернулся и вышел из комнаты. Дрожащими руками я убрала чайную пару в шкаф.
Интуиция буквально кричала об опасности. Скоро придется делать выбор: покинуть дом Рувельта… или согласиться на его условия.
Той ночью я долго не могла уснуть. Вертелась с боку на бок на набитом соломой матрасе, пыталась дышать ровно и глубоко, мысленно считала до сотни, потом до тысячи. Ничего не помогало. Меня буквально тянуло к шару. Напрасно я старалась убедить себя, что уже поздно, и вряд ли артефакт покажет мне что-то интересное из жизни моего врага. Разве что очередную интрижку с юной служанкой, а без этого зрелища я вполне могла обойтись.