Самое главное – не переступать порога дворца.
Глава 16
Следующие два дня мы ехали без перерыва на отдых и сон. Останавливаться в маленьких деревушках, попадавшихся на дороге, хозяйка не желала. Обедать и ужинать пришлось прямо в карете.
Дона Солан хотела как можно скорее попасть в столицу. Её дочь с каждым часом становилась всё беспокойнее. Она, то капризничала, отказываясь от мягкого хлеба и жареного мяса, то плакала, то начинала повторять:
– Мама, у нас получится, правда? Я стану прежней?
Дона Солан наклонялась к ней, вытирая слезы кружевным платком:
– Да, дорогая, конечно, станешь.
Лирма успокаивалась ненадолго, а затем снова спрашивала:
– Я понравлюсь принцу? Он женится на мне?
– Конечно, любовь моя, – с коротким вздохом отвечала мать.
Иногда Лирма сидела, забившись в угол кареты, и не сводя с меня неприязненного взгляда. Она и злилась на меня, и завидовала. Девушка не понимала, что красивая внешность не гарантирует счастья. И, если её кожа снова станет нежной и гладкой, как лепесток розы, это не значит, что все мечты исполнятся.
Во дворец приехали красавицы со всего Луссора. Принц может и не заметить Лирму.
Я очень устала за эти дни. Поэтому, обрадовалась, когда карета въехала в небольшой городок, стоящий на берегу реки, и дона Солан приказала остановиться.
Выйдя из кареты, она отдала приказания слуге, и тот сразу же исчез.
– Это последний город перед Мерсеей, – так называли столицу, – Я попросила слугу снять нам небольшой домик. В этом городишке нет приличных гостиниц, а Лирме нужно отдохнуть.
Я только кивнула. Мне было все равно, дом или постоялый двор. Хотелось только одного – упасть на кровать и забыться свинцовым сном до утра.
Вскоре мы оказались во дворе маленького одноэтажного домика. Его стены были обвиты растением, похожим на хмель, только с крупными темно-синими листьями. Под солнечными лучами поблескивала черепичная крыша. Из окон комнаты, куда я прошла вслед за хозяйкой и её дочерью, открывался прекрасный вид на реку.
– Нравится? – вдруг спросила дона Солан, заметив, что я любуюсь серебристой водной гладью, сверкающей под лучами солнца.
– Да, – не стала отрицать я. Мне еще не приходилось видеть такого живописного уголка. – В столице так же красиво?
По лицу доны Солан скользнула мимолетная тень.
– По-разному, – уклончиво ответила она. – Мерсея мне иногда кажется сверкающим бриллиантом, а, иногда, серым булыжником. Отдыхай, Айрин.
Я осталась одна. Мои мысли вертелись вокруг столицы, и того, что меня ждет. Не совершаю ли я ошибку? Вдруг маги принца способны отследить аматеус на близком расстоянии? Тогда, завтра, при въезде в город, карету остановят. Меня схватят люди принца и отберут кулон.