— Лихорадка? — чувствуя, как холодок пробегает по спине, поинтересовался Василий.
— Нет-нет. Сердце, — заверил его врач.
Проводив врача взглядом до поворота, Василий вновь опустил голову и побрел в сторону моря. Несмотря на вечернюю прохладу (а ведь и правда стало прохладнее!), молодой человек чувствовал жар. Не тот смертельный жар, из-за которого не стало его жены. Нет, его жар не имел ничего общего с пожаром тела. У него пылала душа. От безысходности, от отчаяния, от осознания того, что у него нет места в этом мире.
Больше не было ни желания, ни необходимости оставаться по эту сторону моря. Отчего-то Василий был уверен, что госпоже Юлии больше не понадобится его помощь, а губернатор сумеет позаботиться о своей внучке.
Однако там, на другом берегу, этого моря его тоже не ждало ничего хорошего. При всей своей любви к Анне, при всем своем желании сделать ее счастливой, своим появлением Василий не мог принести ей ничего кроме боли.
Молодой человек остановился возле кромки воды. Уже совсем стемнело. Небо было затянуто плотными облаками, море затихло, словно вот-вот должна была разразиться буря. Василий приложил правую руку к груди, от всего сердца благодаря Бога за то, что в эту ночь даже ветер не замечает его слез.
Со дня похорон князя Леонида прошла неделя. Унылая, скучная, однообразная. И одинокая настолько, что горе и печаль Анны в конце концов стали связаны именно с одиночеством, а не с кончиной уважаемого супруга.
Олег по-прежнему избегал ее общества. Порой ей казалось, что молодой князь стыдится своего поведения в день смерти отца. Порой девушка думала, что он стесняется, боится показаться слабым. Так или иначе, но никакого откровенного разговора между ними не произошло и каждый жил своей жизнью под крышей общего дома.
Князь Олег вставал очень рано, быстро завтракал в общей гостиной, после чего всегда велел подать кофе себе в кабинет, где и проводил все оставшееся время, занимаясь бумагами. Редкие посетители приглашались туда же — в кабинет, куда Анну не звали.
Не зная, чем себя занять, девушка почти все свое свободное время проводила в розовом саду. Пока было не слишком жарко, молодая княгиня бродила вдоль цветущих ароматных кустов, любуясь незатейливой королевской красотой. Ближе к полудню княгиня занимала место в беседке и читала до начала сумерек.
На обед никто из обитателей дома не приходил, и через пару дней дворецкий передал на кухню приказ князя Олега отменить этот прием пищи вовсе. Вместо полноценной трапезы слуги приносили Анне и Олегу по бокалу освежающего напитка и порцию нарезанных фруктов и выпечки.