— Вы совершенно правы.
Вновь повисла неловкая пауза.
— Не вините его в том, что он забыл о вашем существовании. Олег достаточно скрытный человек. И консерватор, к тому же. Всякая перемена пугает его. Особенно такая, которая приносит ему боль. После отъезда Юлии он две недели не выходил из своей комнаты, не представляя, как можно жить в доме, в котором больше не слышно ее голоса.
Все это Мелентий проговорил практически на одном дыхании, словно опасаясь, что кто-то или что-то прервет его. Анна осторожно опустила взгляд на сцепленные на коленях руки молодого человека. Изящные пальцы не лежали спокойно, то и дело подрагивая и выдавая волнение их обладателя. Опустив взгляд ниже, Анна заметила брюки молодого человека: слишком пыльные, чтобы можно было сказать, что приехал Мелентий к ним из дома.
Молодая княгиня медленно подняла голову, повернулась в сторону гостя.
— Я понимаю, что чувствует сейчас Олег. Я достаточно успела узнать его, чтобы ни в чем не винить, — проговорила девушка.
Она едва заметно прикусила губу, надеясь, что Мелентий не услышал некоторой неискренности в ее словах. Да, она понимала, что чувствует ее названный сын. И все же не могла до конца принять новое место, уготованное ей Олегом.
С Мелентием они просидели еще около получаса. Молодой человек явно держался из последних сил, но делал все возможное, чтобы его собеседница этого не заметила.
— Становится совсем жарко. Быть может, мы продолжим наш разговор сегодня вечером? — спросила Анна. — Я приглашаю вас и вашего отца отужинать сегодня в нашем доме. Полагаю, Олег не будет возражать.
— Если это будет вам удобно, Ваша светлость.
Анна кивнула с едва заметной улыбкой.
После короткого прощания, Мелентий побрел в сторону выхода из сада. Он, наверное, думал, что девушка не смотрит на него, потому что позволил себе расслабиться. Походка его стала не такой четкой, плечи поникли, голова наклонилась вперед.
Но Анна смотрела. И все заметила. И поняла, что весь этот путь из столицы он проделал не для того, чтобы выразить ей свои соболезнования, а для того, чтобы оказаться рядом с ней.
Девушка улыбнулась, стыдливо опустив голову. Ей было приятно подобное поведение Мелентия. После смерти князя Леонида молодой граф оказался первым и пока единственным человеком, который подумал не о том, что следовало ей испытать после смерти супруга, а о том, что испытывала она в действительности.
Но еще приятнее было то, что Мелентий ни словом, ни жестом не намекнул на это.
* * *
Олег ничего не имел против ужина в компании Лаврентия Анатольевича и Мелентия. Он лишь выразил удивление тем, что Мелентий согласился принять участие в подобном мероприятии после того, как несколько суток подряд провел в дороге.