«Прости, Михаил, — думаю, глядя, как он старается сообразить предлог, чтобы увидеться снова. — Но ничего у нас с тобой не получится». Я умею делать выводы не только на своем опыте. Говорят, на собственном только дураки учатся, а умные — на чужом. Не могу сказать, чтобы я была уж так идеальна. Вовсе нет. Иначе бы не позволила Нику меня целовать, а врезала ему по наглой морде. Зато теперь не вспоминала, как ласковы и приятны были те прикосновения.
Но и дурочкой себя не считаю. Будь глупенькой, дала бы Михаилу надежду. У нас ведь так принято: обнадёживать симпатичных мужчин. Просто чтобы не грустили. Вроде как даёшь им конфетку на прощание, а она такая сладкая, так славно растекается во рту шоколадом. Но так делать нельзя. Напрасные мечты — это больно.
Я не хочу, чтобы Михаил страдал. Потому и не говорю ему, что позвоню, не отвечаю ничего не предложение «ещё как-нибудь увидеться». Но и резать по живому не хочется. Потому говорю так:
— Не знаю, Михаил, когда мы снова сможем встретиться. У меня очень много работы.
Потом благодарю его за ужин, сажусь в такси и уезжаю. Лишь когда выхожу возле своего дома, понимаю: в ресторане остался подаренный букет белых роз. «Не судьба, значит», — пожимаю плечами и иду домой. Надеюсь, что Михаил не слишком сильно обидится. Да ему есть, кому вручить цветы. У него же мама. И она в его судьбе самый главный человек. Уж не знаю, сможет ли он когда-нибудь выбраться из-под этой плотной опеки.
Поднимаюсь на свой этаж, вижу, что чуть выше по лестнице, у окна, стоит темная фигура. Освещение здесь тусклое, не разобрать, кто это. «Наверное, к соседям сверху гости», — думаю и вставляю ключ в замок. Но тут же поворачиваюсь в сторону незнакомца: слышу, как он спускается ко мне.
Из полусумрака подъезда в световой круг заходит мужчина. Смотрю на него снизу вверх. Дорогие кожаные туфли, идеально выглаженные брюки, черное кашемировое пальто, пиджак, рубашка, галстук.
Когда мой взгляд оказывается на лице мужчины, я замираю от страха и восторга одновременно: чуть возвышаясь надо мной, стоит… Николай Горчаков. Он замер и улыбается, ничего не говоря.
— Вы? — спрашиваю, с трудом выговаривая буквы.
— Я.
— Здесь?
— Да.
— Но… зачем?
— Увидеться с вами.
— Со мной? — кажется, я задаю очень глупый вопрос. Но это внезапное появление Ника здесь меня настолько поразило, что и не знаю даже, как с ним разговаривать. Он словно инопланетянин, прибывший из далекой галактики, только по-русски говорит.
— Да, с вами. Может, пройдем в квартиру?
— Хорошо.
Я открываю дверь, приглашаю Ника зайти внутрь. Затем вхожу сама, закрываю дверь за собой. И стоит мне обернуться, как вдруг парень неожиданно обхватывает меня руками, крепко прижимает к себе и целует. Так, как это было тогда, там, на острове… В первые мгновения моя женская гордость требует немедленно отпихнуть наглеца и дать ему по физиономии. Но секунды проходят одна за другой, а я не в силах даже рук поднять. Настолько захватили меня в плен эти чудесные ощущения.