Сама того не понимая, начинаю отвечать на прикосновения губ Ника. И вот уже не он меня, а мы целуемся, словно влюбленная пара, которая рассталась давно, а теперь воссоединилась и стремится наверстать упущенное. Мы разъединяемся, лишь когда в лёгких заканчивается воздух. И после этого стоим, тяжело дыша, соприкасаясь носами. Словно боимся разлучиться снова. Но руки Ника по-прежнему крепко держат моё тело, и я, чтобы не казаться себе куклой, кладу ладони на спину мужчины.
Мы молчим. В квартире тишина, и только два человека дышат, постепенно затихая.
— Лена, я примчался сюда сразу, как только узнал, что ты уехала…
— Я…
— Тише, солнышко, — Ник прикладывает палец к моим губам, чтобы не перебивала. — Да, я знаю. Ты решила, вероятно, что я буду воспринимать тебя как содержанку, подружку на пару ночей. Ну или что-то в этом духе. Поверь, даже в мыслях не было. Я тебе уже говорил: с первой минуты, как увидел тебя на «Изабелле», у меня в голове что-то переключилось. Потому я здесь, что не хочу тебя потерять. Может, я покажусь тебе слишком навязчивым. Пусть. Ты ведь знаешь в глубине души, что я совсем не такой.
— А какой? — вставляю-таки свою реплику, мне же интересно!
— Влюблённый в тебя, солнышко, — говорит Ник, улыбаясь. Он ласково поправляет выбившуюся прядь волос, и теплая волна прокатывается по коже.
— Не надо так шутить, Ник, — стараясь быть строгой, предупреждаю парня.
— Даже не думал, Лена, — отвечает он. — Я здесь, чтобы сказать: я тебя люблю.
Молчу, и мне кажется, весь подъезд, весь дом слышит, как у меня сейчас бешено колотится сердце. Потому что хочу — и главное могу! — сказать в ответ:
— Я тоже тебя люблю.
Не знаю, может, то был опрометчивый шаг. Или глупый. Или слишком самонадеянный, безрассудный и так далее. Но в тот вечер Ник остался у меня. И потом, когда ему пришла пора уезжать, поскольку кончилось время отдыха, он сказал, что обязательно вернется. Я попрощалась с ним на пороге, наградив напоследок сладким поцелуем, а потом счастливая упорхнула с своё любовное гнёздышко.
Только теперь я поняла: творчество — это не когда ты изо дня в день выполняешь одну и ту же работу, используя свои знания и навыки. А когда ты делаешь это с вдохновением. И даёт его лишь одно чувство — любовь. У меня оно теперь снова появилось в жизни. Хотя почему снова? Впервые так сильно и глубоко. Всё прежнее можно считать влюблённостями, подготовкой к тому, что есть теперь в моей жизни.
А это — Ник. Мужчина, ради которого, как теперь понимаю, я готова на многое. Как и он для меня. Когда я сообщила об этом Наде, случайно дозвонившись до неё через пару дней, подруга сказала сакраментальную фразу: «Я так и думала». И рассмеялась. Попыталась я было с ней спорить. Мол, ничего ты не думала, даже догадаться не смогла бы. Она ответила: «Ничего подобного! Я ещё там, на «Стремительном», заметила, какими глазами Ник на тебя смотрит. Так смотрит лишь тот, кто любит».