– «Колосс», – отрезал Шейнц, наблюдая за реакцией сидящих.
Члены Совета принялись переглядываться, будто бы впервые друг друга увидели. На некоторых лицах мелькала безумная улыбка; звучали тихие смешки. Нахмурившийся Магнуссон вопросительно поднял бровь и, приоткрыв рот, выпустил и впустил несколько порывов воздуха.
– «Колосс»? – переспросил Вроцлав утверждающим тоном.
– Да, «Колосс», – уверенно повторил Шейнц. – В Секторе Нового Рассвета не существует корабля мощнее. И, думаю, с одной флотилией РВЦ он вполне себе сможет управиться. А если мы еще и обеспечим поддержку в виде эскорта из дополнительных кораблей, то можно быть уверенными в успехе.
Магнуссон засмеялся. Так же сделали и несколько других членов совета. Но твёрдый взгляд Шейнца не пошатнулся ни на миг.
«Колосс». Это была необычайно романтизированная история. Для многих, кто её слышал, она казалась забавной байкой старого астронавта, развлекающего народ в республиканском баре. Но для тех, кто желал в неё вникнуть, находились различные видеоматериалы и записи. На самом деле, это был реальный факт, яркой краской отпечатавшийся в истории человечества. Это было самое большое торжество «Детей Анархии» и один из самых существенных провалов Единого Государства.
Около ста лет назад Государство втайне начало строительство самого мощного и самого огромного корабля в Секторе Нового Рассвета. Этот корабль по размерам должен был превосходить республиканский линкор – самый крупный из ныне существующих звездолётов – раз в десять. А количество вооружения увеличивалось раз в пятьдесят. Примерная численность экипажа – 2000 человек. Такой корабль смог бы разносить целые флотилии неприятеля, пожирать обитаемые планеты. С ним Единое Государство стало бы владеть всем Сектором. Но скрыть в тайне строительство столь масштабного проекта Государство не смогло. Когда корабль под названием «И-1» был построен – не без цены колоссального количества ресурсов – по Сектору уже гуляли некоторые слухи. Республика тогда лишь искоса поглядывала на соседей, а Селтинская Технократия была слишком занята строительством собственной державы. И кто же мог подумать, что этим кораблём заинтересуются «Дети Анархии»? Пираты. Тогда они не являлись такой силой, какой являются сейчас. Они были разрознены, а республиканские патрульные корабли уничтожали по несколько преступных капитанов за десять дней. Да даже этого названия – «Дети Анархии» – ещё не существовало. Сразу после завершения строительства «И-1» должен был провести учения в безжизненной системе ЗМ-05. В тот момент, когда орудия вовсю палили по астероидам, к «И-1» подошли с десяток пиратских кораблей. Им не оказали сопротивления и позволили отправить абордажную команду. Орудия могли бы уничтожить пиратские корабли в один залп, но никто даже не посмел открывать огонь. Почему? Неизвестно до сих пор. Ходят разные байки – одна невероятнее другой, – но точного ответа на этот вопрос история не имеет. После захвата пираты внаглую прогнали трофейный корабль через системы Единого Государства, уничтожая всех, кто пытался подойти на близкое расстояние. Потом они прошли через границу с Республикой и скрылись где-то в её недрах. Республиканцы, окрестившие корабль «Колоссом», судя по всему, предпочитали и вовсе смотреть в другую сторону.