Но СССР распался, и дорогостоящая полярная база стала не нужна. Правительство Норвегии, проконсультировавшись с союзниками по НАТО, выставило объект на продажу… Выставило даже не демонтировав секретного оборудования, поскольку демонтаж и вывоз сотен тонн аппаратуры и механизмов стоили дороже самой базы. На открытом сетевом аукционе база была продана за смехотворную сумму в четыре с половиной миллиона евро, а столько на тот момент стоила хорошая квартира в центре Москвы. Купил базу никому не известный норвежский предприниматель, и все было бы хорошо, да то, как он стал ее использовать, вызвало в коалиции шок – находчивый бизнесмен просто напросто сдал свою собственность со всеми потрохами в долгосрочную аренду русским.
Продолжалось это странное положение достаточно долго, но, в конце концов, базу вернули. Произошло это после того, как Финляндия, многократно брошенная на произвол судьбы своими партнерами по ЕС и НАТО во время разразившихся в начале века эпидемий и экономических кризисов, приняла твердое решение «воссоединиться» с Россией, из состава которой она вышла в 1917 году. Такого НАТОвские стратеги стерпеть уже не могли. Увещевания соседей и обещания многомиллиардной финансовой помощи кредитами «под очень низкий процент» не помогли. Финны запомнили, кто помог им не очередной финансовой кабалой, а делом, сперва направив в страну военных медиков, а потом заключив взаимовыгодные контракты, позволившие экономике встать на ноги, обеспечив загрузку промышленности на годы вперед.
Тогда-то «Олафсверн» и был особым указом правительства принудительно возвращен государству. После модернизации базы, в ней снова обосновались американские подводные лодки. И вот теперь их группе нужно проверить – что же творится на самом северном европейском объекте ВМФ условного противника.
За размышлениями километры пролетели незаметно, и вот уже группа расположилась у границы охранного периметра. Пока признаков жизни на объекте заметно не было, но торопиться в таких делах нельзя. Олег достал из ранца небольшой футляр, и принялся за настройку «шмеля» – беспилотного разведывательного аппарата всего пяти сантиметров длинной, оборудованного приличным набором аппаратуры, позволяющей не только записывать картинку всего, что происходит на земле, но также контролировать радиационный фон и химический состав атмосферы, проводить радиоразведку и гравиметрические измерения. Самым ценным в данном случае была способность аппарата совершать самостоятельные полеты без помощи спутниковой навигации. Для этого «шмель» использовал гибкий алгоритм распознавания типичных образов по вложенной библиотеке, позволяющий определять масштаб и, измеряя расстояние с помощью лазерного дальномера, следовать по маршруту.