– Спасибо, Владимир Константинович! Это именно то, что я искал. Готов биться об заклад, что робот обнаружит на лодках следы произведенного ракетного залпа. Буду очень вам признателен, если позволите наблюдать за его работой.
– Само собой Олег Юрьевич – в конце концов, затем мы сюда и шли. Хотя, признаюсь, я готов был идти куда угодно. Год в базе для моряка почти приговор. Вы видите – нашей лодке космос не помеха, но целей нет, и мы торчали у стенки одиннадцать месяцев. Ракетоносцы переоснащают крылатыми ракетами, а мелочь, вроде нас, должна сопровождать и защищать эскадру, стоящую ныне на приколе.
– Ничего, Владимир Константинович – скоро о базе мечтать будете! Вот закончится переоборудование «Сибирякова», и флот оживет, а куда ж флоту без подводной разведки?
Камеры выпущенного полчаса спустя робота-разведчика не показали ничего неожиданного. Девять лодок типа «Нью-Йорк»: весь наличный состав лодок этого уже устаревшего, но все еще мощного типа в ВМС США, аккуратно лежали на морском дне, заякоренные за намертво укрепленные на дне бетонные быки. Все лодки носили следы ракетного залпа – повреждения звукопоглощающей обшивки в районе ракетных шахт. Реакторы лодок, как и все их системы, были заглушены. Никаких следов катастрофы не наблюдалось. Гипотеза Олега о массированном залпе блестяще подтвердилась – каждая лодка несла по сорок ракет, способных вывести на орбиту до двух тонны полезной нагрузки. Теперь пред экспедицией стояла последняя задача – выяснить, что же произошло в Олафсверне.
Когда лодка втянулась в горло фьорда и подошла ко входу в тоннель, стало ясно, что покидать ее не стоит: приборы зафиксировали резкое увеличение радиационного фона. Выпущенный разведывательный робот установил, что в основном радиация исходит из трех мест: стоящего у пирса транспорта, находящейся там же лодки, и из глубин базы. Это было странно – предполагался один очаг заражения. Для начала робот, расставляя за собой цепь ретрансляторов лазерной связи, проник на борт лодки. Она, в отличие от своих сестер не была законсервирована, и причина повышенного радиационного фона обнаружилась моментально: пульт управления реактором в центральном посту алел россыпью тревожных сообщений. Неплохо разбиравшийся в технике потенциального противника Капитан Бадигин тихо выругался и принялся ловко орудовать манипуляторами робота, производя какие-то понятные одному ему действия. Когда пульт управления реактором погас, а в отсеках зажглось тревожное аварийное освещение, он выдохнул, и немного расслабился.