– Жива! – в один голос закричали космонавты, отчитавшиеся перед начальством о состоянии дел на станции. Володя, пожалуй, радовался не столько факту выживания таракана в космосе, сколько тому, что его коллеге будет чем заняться в свободное время.
– Вот ты, Люська, тараканиха! Я уж думал, все, конец тебе пришел, а ты у меня умница!!! – с нескрываемым восторгом Серега радовался своему питомцу как ребенок, которому только что подарили долгожданного щенка.
Люська смотрела на космонавтов своими большими тараканьими глазами и не понимала, бояться ей или нет. Бежать каждый раз от опасности она, честно говоря, устала – куда бы она не передвигалась, скрыться все равно не получалось.
– Ну что с ней делать будешь? – спросил Володя. – Нас сейчас чуть не разжаловали из-за твоего таракана. Хлопнули бы еще в самом начале и все.
– Ты мне Люську не тронь! Она член экипажа. С нами прилетела, с нами и домой вернется! – возразил Серега.
– Этого еще не хватало! С нами она точно не вернется! Поиграться, пока мы здесь, можешь, но вернуться она с нами – ни за что! Оставить ее тут другим космонавтам также не получится. Сереж, ты эту катавасию затеял, реши, пожалуйста, что с живностью делать! Не стоило мне тебя слушать, а то «давай оставим», «это же прикольно», «никто не узнает». Узнали! Не хватало еще, чтобы она тут размножилась, тогда нас с тобой точно подвесят за одно место. Ты вообще можешь определить, самец это или самка?
Возражения Володи тридцатилетний натуралист будто не слышал – он был рад ожившей Люське, увлеченно наблюдал за ней и с улыбкой вспоминал их первую встречу.
– Володь, помнишь, когда корабль вышел на орбиту, я по неопытности свой индикатор невесомости оставил в кармане, ну забыл я про него… Так вот, смотрю, твой олимпийский мишка уже летает вовсю, вроде понимаю, что мы уже за пределами притяжения Земли, и думаю, где мой слон, не может же быть, чтобы твоя игрушка была легче моей. И тут перед моими глазами проплывает Люська. Лапки в разные стороны, крутится-вертится – я тогда со смеху, что с нами летит таракан, даже о страхе первого полета забыл. Вот смешно-то было! Это ж мой талисман теперь – Люська. Понимаешь?
Володя отрицательно покачал головой.
– Эх, молодежь, вам бы все в игры играть! Ты давай, иди скафандр проверь, нам груз надо принять и к заданию еще подготовиться.
Люська на пару часов осталась одна. На борту космической станции она была единственным тараканом. Каким образом она попала на корабль, вряд ли кто-то знает, и вряд ли это было сделано намеренно. Хотя единственным ли тараканом – это вопрос времени. Люська, будучи на Земле, была в контакте с самцом, который оставил в ней половые клетки. Кладку с яйцами она уже который день носит на своем теле, пытаясь найти подходящее место, но в условиях невесомости и в состоянии постоянного стресса вопрос выживания бесспорно приоритетнее выбора места для будущего потомства.