– Это, по-твоему, должны быть наши проблемы?!
Донеслись криком слова из-за поворота, к которому подходил Рэйл. Вслед за криками последовал звук глухого удара и на Рэйла вылетел престарелый мужчина. Рефлекторно отреагировав, Рэйл развернулся и сделав шаг назад, осторожно подхватил мужчину до того, как он упал.
– В норме? Не ушиблись? – спросил Рэйл, помогая старику встать прямо, поправляя воротник на его старой наглаженной рубахе.
– Дедушка! – раздался звонкий возглас.
Посмотрев в проход, из которого вылетел старик, Рэйл увидел трех бугаев ростом за два метра. Руки одного были испещрены проводами металлом и прочими признаками с киберимплантов. И этот киборг держал за шиворот девочку лет десяти.
– Слышь мелкий! Иди отсюда, по-хорошему. – сказал один из бугаев, подходя ближе, и вставая с права от старика.
«Я конечно слышал, что в южном порте нет полиции. Но так наглеть на территории лиги? Ладно, собственно лига и разберется, а мне лишний раз светится ни к чему» – поразмыслил Рэйл пока бугай продолжай угрожать «страшными» расправами, если он не уйдет.
– Хорошо, ухожу.
Рэйл, убедившись, что привел старика в равновесие, поднял руки вверх и медленно пошел дальше по своему переулку. В этот момент его взгляд пересекся с взглядом девочки.
«Не твое дело. Ты наемник. Тупо наемник. Наемник!» думал про себя Рэйл, отгоняя позывы совести.
– Я же вам уже сказал. На центральной дороге сегодня нет мест. Я ничего не продал с утра. Мне нечем вам платить. Подождите до следующей недели, и я все вам отдам… – умолял, хриплым голосом, старик, протягивая дрожавшие руки к девочке, назвавшей его дедушкой.
– Нас это должно волновать!? Мы привозим спиногрызов вроде тебя и ваши товары из вашей жалкой деревушки, где нет даже транспорта, в город, и просим за это то что нам положено. Плату по счету, а не ваши оправдания! – рявкал второй бугай.
Судя по гордому виду и молчаливо отдаваемым командам стоявшего чуть позади третьего, он был «мозгами» троицы.
– С другой стороны… Твоя внучка уже достаточно взрослая и может списать твои долги. И даже с авансом заплатить, учитывая, сколько нынче на этом можно заработать, да и сами развлечемся, – с усмешкой заявил киборг, поднимая девочку за шкирку на уровень своего лица.
– Отпусти! – кричала девчонка, дергая ногами и руками.
– Да ладно ты же хочешь… – на середине фразы киборга прервал тонкий пищащий звук, – помочь дедушке… – тихо договорил он, оглядываясь на звук.
– Вот же чёртовы привычки! – раздалась ругань, дальше по переулку.
Звуком, который киборг и его товарищи узнали сразу, был звуком зарядки выстрела импульсного бластера. Повернувшись в его сторону, они увидели белого мужчину лет тридцати, среднего роста, с зелеными глазами, одетого в коричневую куртку с длинным рукавом поверх черной рубашки, и черные джинсы, сливающиеся с его черными в кроссовки. Единственной действительно яркой приметой мужчины, что несколько мгновений назад собирался уйти, а сейчас целился в них, были волосы цвета пепла.