Лора с опаской последовала за Гермом в пещеру. Тот уже зажег факел в ее глубине.
- Пещера как пещера, - недовольно сказала Лора. - Ты только для этого и привел меня?
- Не совсем. Странно...
- Что странно? - тут же среагировала Лора.
- Я хотел закрепить факел в стене, но тут уже есть один.
- Кто-то здесь был?
- Похоже, что да. Но давно. Факел практически истлел, он рассыпался в моих руках.
Герм, наконец, закрепил факел, и они увидели саркофаг. Его было трудно не заметить. Он занимал собой почти всю пещеру.
- Какой огромный, - удивленно сказала Лора.
- Откроем его?
- Да ты что! Чтоб открыть его нужно человек десять!
- Не думаю, крышка старая, как и все здесь. Попробуем.
Они встали у изголовья, напротив входа в пещеру. Герм достал кинжал и вставил его под крышку саркофага. Он вошел легко, что весьма обрадовало юношу. Он сказал:
- Да крышка то и не закреплена!
- Но она такая тяжелая, вряд ли мы сможем ее сдвинуть, - возразила Лора.
- Попробуем.
Герм уперся в крышку руками и попытался сдвинуть. Сначала у него ничего не получалось. Старый камень лишь крошился под его руками. Но потом дело пошло на лад. Крышка сначала лишь слегка сдвинулась, а потом отодвинулась с необыкновенной легкостью, будто кто-то помогал снизу.
Каменная крышка была открыта, и то, что Герм и Лора увидели внутри, заставило их отшатнуться.
- Невероятно! - воскликнула Лора.
- Этому захоронению не меньше сотни лет, а тело выглядит так, будто это и не мертвец вовсе, а спящий человек, - сказал Герм, невольно понизив голос.
В саркофаге лежала молодая женщина с длинными светлыми волосами. Она действительно походила на спящую, разве только, что не дышала.
- Как ты думаешь, кто это? - спросила Лора.
- Не знаю, - покачал головой Герм. - Смотри-ка, какие у нее украшения! Она явно не простолюдинка.
Рука Герма потянулась к ожерелью, которое обвивало шею молодой женщины. И вдруг она открыла глаза. Это было так неожиданно, что юноша просто застыл от изумления. Ее рука схватила его протянутую руку железной хваткой.
Та, что секунду назад казалась мертвой, села. Изумрудно-зеленые глаза смотрели на Герма. В следующий миг острые клыки впились в его шею. Лора закричала и вжалась в стену пещеры, но женщина не обратила на нее внимания. Она пила кровь своей жертвы. Как ни странно, но сам Герм не чувствовал боли. Его сознание было затуманено. Он будто погружался в сладкий сон. Когда молодая женщина, наконец, выпустила его, Герм бес сознания упал на пол пещеры.
Женщина больше не походила на покойницу. Ее кожа порозовела, на щеках появился румянец, а глаза сияли. Она встала и пошла к Лоре. В ужасе девушка еще сильнее вжалась в каменную стену пещеры, закрыв лицо руками.