Вампирша увидела на ее пальце кольцо, и оно явно заинтересовало ее. Прикоснувшись к нему, она спросила приятным нежным голосом:
- Откуда у тебя это кольцо, дитя?
- Его мне подарила мать. Эта наша фамильная драгоценность, - дрожащим от страха голосом ответила Лора. А затем, быстро сняв его, протянула вампирше со словами. - Возьми! Возьми его! Только не трогай меня!
Женщина улыбнулась и покачала головой. Она сказала.
- Нет. Я не беру назад свои подарки. Успокойся, я не трону тебя. В свое время я обещала это. Я никого не собираюсь убивать.
- Но ты же убила Герма! - со слезами на глазах воскликнула Лора.
- Того, кто открыл мой саркофаг?
Девушка кивнула.
- Я не убила его. Просто взяла то, что мне было необходимо. Не волнуйся за него, через час-два он придет в себя.
- Кто ты? - с опасением спросила Лора.
- Можешь называть меня Менестрес.
- Ты...
- Да, я вампир.
- Но почему ты назвала мое кольцо своим подарком? - девушка почти полностью оправилась от испуга.
- Ты слышала что-нибудь о Кармине?
- Да, она была нашей родственницей. Моя бабушка что-то рассказывала мне о ней, - Лора нахмурила лоб, пытаясь что-то вспомнить.
- Я так и думала. Кармина верно служила мне многие годы, я была обязана ей своей жизнью. Когда я должна была покинуть ее, то подарила ей в знак признательности несколько украшений, среди которых было и это кольцо. А также пообещала, что и она, и весь ее род всегда будут под моей защитой.
- Вот почему ты не напала на меня.
- Не только поэтому. Я изначально не собиралась никого убивать. Когда меня разбудили, я была очень голодна, поэтому и напала на Герма. Но теперь я сыта. Кровь мне не понадобиться еще несколько дней.
- Сколько же ты здесь пробыла? Герм рассказывал, что вход в эту пещеру открылся совсем недавно.
- А какой сейчас год?
Лора назвала, и Менестрес ненадолго задумалась. Затем она сказала:
- Выходит, что сто девяносто девять лет.
- Боже мой! Я бы с ума сошла! Столько времени в замкнутом пространстве! Лора начала проникаться уважением и доверием к этой странной женщине.
- Время для меня текло незаметно, ведь я спала. И я бы спала еще почти целый год, не разбудите вы меня.
- Прости, - девушка чувствовала себя виноватой, хотя, в основном, это была идея Герма.
- Ничего. Годом меньше, годом больше - значения не имеет.
- Но что будет, когда ты снова проголодаешься?
- Мне нужно будет поесть. Но не бойся, я не собираюсь никого убивать или причинять вред Я беру только то, что мне необходимо.
- Как это было с Гермом?
- Да. Но, уверяю тебя, это нисколько не повредило ему. Когда он очнется он будет чувствовать лишь легкую слабость. Да ты и сама можешь спросить у него. Он уже приходит в себя.