– Удачная была мысль насчет сухой плесени! Так и диссертацию написать можно! Я уже название ей придумал: «Заселение неперспективных экзопланет флорой экзопланеты Эпсилон два!».
– Ну-ну! – хмыкнул капитан.
Тут он глянул за иллюминатор, запнулся и не смог продолжить свою ироническую мысль.
– В чем дело? – космоботаны сразу протрезвели.
Песчаная буря улеглась, и перед космонавтами предстал удивительный пейзаж: ближайшая гора, усыпанная «кораллами» светилась. Вернее, светились кончики узловатых пальцев «кораллов», протянутые в черное ночное небо. Мириады светящихся точек.
***
– Я слышал о таком…, – буркнул Филя, трезвый как стеклышко. – Редчайший случай: кремниевая растительная культура. Обнаружена всего на двух экзопланетах, эта третья!
– Она под защитой ЮНЕСКО! – потрясенно сказал Питер.
– А как же диссертация, то-се?.. – пробормотал Миша и сник.
– Какая диссертация? – сердито рыкнул капитан. – Трибуналом пахнет! Сопляки! Молите Бога, чтобы никто не узнал!
Филя порылся в баре, достал бутылку водки и глотнул из горлышка с перепугу. Горло обошло.
– Так! – принялся распоряжаться капитан. – В отчетах молчок!
– Я погубил наследие ЮНЕСКО! – пьяно метался Филя.
– Еще не погубил, – флегматично заметил Питер. – Надо через год прилететь и разобраться, какая культура победила. Природа же очень драматична.
– Какое открытие пропадает! – сокрушался Миша. – Открытие галактического масштаба! Мы могли бы вписать свое имя в историю!
– Пойду хоть сфотографирую для архива! – вздохнул Питер и принялся натягивать шлем.
Филя пьяно возил лохматой головой по столу. Капитан поднял его за плечи и встряхнул:
– Спокойно! Человечество еще и не такие ошибки допускало! Прилетим через земной год!
И добродушно прибавил:
– Сопляки… Если уж три космоботана могут такое натворить, то что уж говорить о космофлоте…
И он, слегка улыбаясь, задумался о чем-то своем.