— Почему ты спрашиваешь?
— Мне показалось, ты не влюблена, но хочешь за него замуж. Или я ошибаюсь?
— Наверно, твой Осипов более всего желает повести тебя под венец. — Саша заметила, что у нее получается говорить так, как выражаются окружающие. — Ну, да, ведь после свадьбы он заполучит не только княжну, но и ее богатое приданое!
— Анна, тебя так волнует этот вопрос? Раньше ты не проявляла к нему интереса, в наших разговорах ты меня поддерживала… Мне даже казалось, что ты тоже влюбилась в моего избранника. Ну, а насчет приданого тебя надо просветить: маменька обещала обговорить его с особым условием, каким бы состоятельным ни был жених. И вообще, в наших отношениях с будущим мужем я не собираюсь становиться послушной женушкой…
— Разве в отношениях с мужем не любовь должна править бал?
— Ох, Анна, вот здесь ты похожа на саму себя! Любовь… ей слишком много значения стали придавать, ты не думаешь?
После этого разговора Саша задумалась о том, почему Аврора так рвется замуж и почему она задала вопрос Осипову о случившемся с сестрой. Саша подозревала, что Аврора могла участвовать в планировании собственного похищения. Подозрение это опиралось на слова похитителя в пещере, сожалевшем о том, что там должна была оказаться не она, Саша. Не зря же Аврора умоляла не выдавать ее маменьке… А может быть, ее страх быть разоблаченной был вызван совсем не этим, а другим ее проступком перед матерью? И возможно ли, что вовсе не Осипов был этим похитителем?
Все эти вопросы занимали Сашу и во время обеда. Но она не следила за сидящими за столом, потому что обнаружила около своих приборов аккуратно сложенную записку. И все мысли были направлены на то, как незаметно ее забрать из-под салфетки. Еле дождалась окончания обеда и одна из первых вышла из гостиной.
Удивлению ее не было предела, когда она прочитала записку. Подписи в ней не было, а текст гласил: «У конюшни в 11 вечера». Пришла мысль, что Анна получала такое послание не в первый раз. Значит, надо следовать указанию.
Саша подумала, что в вечернюю прохладу одеться надо потеплее, к тому же в конюшне лошади: кто знает, может, придется скакать. И как в таком одеянии не встретить кого-либо на пути к задним воротам? Кто-нибудь из лакеев уж точно будет на своем посту…
Хорошо, что было полутемно и у заднего входа. Кто-то предусмотрительно оставил дверь полуоткрытой. Светила луна и освещала тот путь, по которому утром Саша с Авророй проследовали к конюшне.
Прохладный ветерок остудил разгоряченное лицо. Саша подошла к воротам конюшни. Слышалось легкое ржанье какой-то одной лошади, но в остальном царила тишина.