Наконец время приблизилось к полуночи, и Саша переоделась в свой мужской камзол и набросила накидку. Когда приблизилась к конюшням, она старалась держаться в тени стен. Зато появившийся незнакомец не боялся отбрасывать свою тень под лунным светом. Саша недоумевала, когда он к ней приближался в плаще с капюшоном. «Как будто намеренно дает знать о своем приближении не только мне», — подумала она.
Так и получилось — его заметил один часовой, потом другой. Защелкали затворы ружей. Фигура метнулась к Саше, и в ее руке оказался конверт. Еще мгновение — и часовые окружили ее, тогда как незнакомца след простыл.
Окруженная вооруженными солдатами, Саша от страха не знала, что делать с конвертом — прятать его при них было бы глупо. А когда подняла голову, перед ней стоял Немировский.
Немировский при свете фонаря в руках часового вглядывался в лицо Саши, потом отпустил солдат, забрал из ее рук конверт и нарочито-галантным движением руки почти приказал идти рядом.
В большую комнату, служащую столовой, Саша вошла первой. Почему-то была спокойна. Сняла накидку и в ожидании выслушать рассерженного полковника взглянула на него, вошедшего вслед за ней. Однако она не увидела гнева на его лице, его взгляд был усталым. Он протянул ей конверт, чтобы она сама распечатала и прочитала письмо. Саша отрицательно покачала головой:
— Я не знаю, что написано в этом послании… Прочтите вначале вы.
— Садитесь, Анна… Я тоже присяду. Какие еще сюрпризы вы уготовили мне?
Немировский открыл конверт, и Саша увидела в его руках привычный листок с небольшим, как всегда, текстом. Быстро пробежал его глазами и подал Саше. Она со страхом взяла листок и прочла:
«Дорогая Александра, я благодарен тебе, надеюсь, что через некоторое время мы сможем снова встретиться».
Удивленно она рассматривала текст, не зная, как реагировать и как объяснить прежде всего самой себе, кто и зачем написал такие строки. Смутно догадывалась, конечно, кто, но вот зачем, не понимала. Нерешительно посмотрела в глаза полковника. Он сурово спросил:
— Письмо не подписано. Почему? Кто его написал?
Саша сумбурно объяснила, что было еще послание, которое нашел Григорий и в котором кому-то, но не ей была назначена встреча в том месте, где ее обнаружили часовые. Она показала записку. Немировский повертел ее в руках и отдал обратно.
— В письме говорится, что вы встречались с его автором.
— Недавно у конюшен и встретились… Я его не знаю.
Подозрение по-прежнему читалось на лице полковника. Он задал следующий вопрос, который по-настоящему сразил Сашу: