Уитни рухнула на вторую табуретку напротив него, выпучив глаза.
— И тебе этого достаточно для столь важного шага?
Он тяжело вздохнул, запуская пятерню во влажные волосы, и Уитни поразилась, какие красивые у него запястья. Сердце снова забилось быстрее; пришлось отвернуться.
— Помнишь Альберту Холмс? — спросил Паркер.
— Эм-м-м, это она вылила все свои духи в центральный фонтан на Пасху?
— Так точно. Дочка бывшего мэра. Она ко мне в квартиру на рассвете пробралась, и ключи я ей не давал.
— Ничего себе! Но как она…?
— Мать издевается. Приставила ко мне эту несчастную, чтобы не расслаблялся в поисках жены. Чуть инфаркт с утра не схватил. Кофе, кстати, Альберта сделала. — Он отпил из кружки и скривился, промычав, а затем выплюнул питье обратно.
— Ясно. — До Уитни постепенно начала доходить суть запутанной ситуации.
— А у тебя какие проблемы? — не теряя времени даром, поинтересовался Крис. — Чем я могу помочь?
Она передернула плечами, вспомнив ночной ужас, поднялась, сгребла четыре конверта с полки, а затем швырнула их на стол.
— Вот. Какой-то школьник покоя не дает. Поэт тьмы и тлена.
Крис с подозрением извлек содержимое, разглядывая.
— Я приду к тебе летней ночью… — прочел он на первой карточке и присвистнул. — Какой самоуверенный.
Уитни фыркнула, соглашаясь. Она достала из навесного шкафа две красивые фарфоровые чашки — самые любимые, из именного набора — и насыпала жареных зерен в кофе-машину, размышляя над перспективой фиктивного брака. Можно было по капле накапать целое море причин, чтобы выставить Паркера за дверь, но природная тяга к авантюрам умоляла согласиться. Будет весело, — подсказывал внутренний голос. Крис Паркер в ее клипе — это же бомба, а фиктивные отношения добавят хайпа до небес. Принц нашел свою Золушку. Бесплатная реклама для первого в ее жизни важного проекта. А кроме того, Крис сумел ее заинтриговать. Не выходил из головы, подлец.
Уитни рассеянно отодвинула металлическую пиалу с сухим рисом, который собиралась приготовить на ужин, и на всякий случай уточнила:
— Но если я соглашусь, то это лишь до осени?
— Да, обычный договор. Никаких отношений и обязательств, — подтвердил он и с сожалением добавил: — Большего я все равно предложить не могу, я… не хочу новой эмоциональной привязанности, из прошлой еле выбрался. Пять лет моей жизни в мусорку, Майлз. Пять чертовых лет в ожидании девушки, которая меня не любила. Больше мне этого счастья в жизни не надо.
У нее ком в горле встал от горечи чужого разочарования. Но и возмущение поднялось волной. Зачем тогда приглашал на свидание? Бес попутал или совести совсем нет?!