Обед закончился в гробовом молчании, только сердце стучало быстрее, чем положено по регламенту. Уитни почти ничего не съела, да и Крис едва притронулся к стейку, зато миссию они выполнили: окружающие, кажется, поверили в их маленькую ложь. И плевать, если решили, будто Крис на зло Сиенне женится, не важно. Главное — сам факт.
Дальше были прощание с гостями, немая ярость Нэнси, и замечание этой гарпии Клаудии, вскользь, словно бы из жалости:
— Очнись, Уитни, он использует тебя.
— Очнись, Клаудия, он тебе не позвонит, — ехидно пропела она в ответ и направилась вглубь дома, потому что забыла сумочку в главной гостиной. Идеально отшлифованный клатч из толстого перламутрового пластика, как кусок льда, лежал на краю барочного столика у окна. Уитни открыла, чтобы достать помаду: губы пересохли на нервах — порылась в мелочах и нахмурилась. Хм, откуда взялась эта незнакомая картонка?.. Пригляделась — и офигела.
Ник Догерти оставил ей свою визитку.
В былые времена она почувствовала бы себя польщенной, но сейчас скривилась от отвращения. Бабник! Самоуверенный и наглый, да еще под кайфом заявился, хохотал по поводу и без. Совсем не похож на ее школьного Ника. Знай она, какой он придурок, ни за что не сочиняла бы ему записок.
— Представляешь, какой нахал? — возмутилась она, защелкивая ремень безопасности в машине, но Крис не поддержал ее негодование и предложил без тени каких-либо эмоций:
— Позвони ему.
— Что-о?!
— Ник учился с нами в одной школе, значит, и цветоазбуку помнит. Ты вызываешь у него желание читать стихи, нюхать кокаин летними ночами и делать глупости. По-моему, достойный кандидат на роль твоего поэта.
Мозг вскипел от подобного расклада. Она и внимания не обратила. Но с чего бы Нику Догерти, некогда одному из самых популярных парней в школе, месяцами преследовать девушку, да еще таким изощренным способом?
— Если это он, то зачем всучил мне визитку?
— Воспользовался случаем? — предположил Крис, и она возразила:
— Не-е-т. Нет. Да и не буду я ему звонить.
— Он же тебе нравился в школе.
Его слова больно резанули по сердцу. Мало ли, кто ей нравился!
— Крис, алё! Какой Ник? Я почти замужем.
— И что? — усмехнулся он как ни в чем не бывало, и Уитни разозлилась на его непробиваемое упрямство.
— И ничего! Я встречусь с ним, а он распустит слух, что от тебя очередная невеста устала. Я не собираюсь ради собственных интересов унижать парня, которому сказала «да». Не все такие, как Сиенна.
Спустив пар, она фыркнула, как дракон, и скрестила руки на груди.
— Всё сказала?
— Да.
— Полегчало?
Она искоса глянула на Паркера, который смиренно облокотился о руль, и сразу угрызения совести проснулись. Зря упомянула о Сиенне.