Спина покрылась испариной, мозг заработал на дополнительных мощностях, придумывая удобоваримую ложь. Что может быть важнее матери?
— Крис хочет перевезти свои вещи ко мне до начала рабочей недели, — выпалила она.
— К тебе?! — поразилась Нэнси, и к зеленому тону ее ауры добавился неровный румянец.
— Да. Я арендую современный таун-хаус в центре, очень удобно и мне, и Крису. Сначала мы планировали жить у него, но мне не понравился район.
Уффф.
Выкрутились.
Будущая свекровь от неожиданности растерялась.
— Раз так, то отпустим вас, конечно. Но к концу следующей недели назовите мне дату свадьбы, чтобы я могла договориться о венчании в соборе Святого Катберта.
Уитни приоткрыла рот от изумления, а потом рассмеялась, оценив юмор.
— Оставьте, пожалуйста, Святого Катберта в покое. Мы не будем…
— Мы? Кто это — вы? — брезгливо уточнила Нэнси и посмотрела на сына. — Ты ведь собирался венчаться с Сиенной. Это дело принципа для тебя.
Крис напрягся.
— Принципов не существует, есть только обстоятельства, — невозмутимо ответил он, и его отец, который все это время молчал, хмыкнул в знак поддержки. Так себе знак, едва заметный в темноте.
Маленькие глаза Нэнси зажглись недобрым светом.
— И какие же обстоятельства мешают вам венчаться?
Кто бы знал? Фантазия иссякла, и Уитни послала Крису тревожный взгляд, взывая к помощи. Он трепетно взял ее за руку и вздохнул с некой смиренной безнадегой.
— Моя будущая жена исповедует вудуизм. Не скажу, что мне нравятся куклы, которыми она обставила свой… теперь уже наш дом, но выглядит впечатляюще. Заставляет задуматься о приоритетах. Поэтому я с ней стараюсь не спорить из-за мелочей.
Лицо леди Паркер вытянулось, как у борзой собаки, и Уитни глубоко вдохнула, считая до трех, чтобы смех не просочился наружу. Она подалась к Крису и накрыла ладонью его щеку в порыве нежности.
— Спасибо, любимый, — с надрывом прошептала она. Аж слезы выступили от умиления.
В хитрых карих глазах отразились зеленые краски солнечного дня, добавляя в цвет горького шоколада ореховый оттенок, и нестерпимо захотелось фисташкового мороженого. Надо бы купить по дороге домой.
— Ты такой заботливый, — продолжила она нахваливать Паркера, поглаживая гладко выбритую щеку.
Он прикрыл веки на мгновение, затем обхватил пальцами ее запястье и, слегка повернув голову, потерся губами о ее ладонь… И всё. Опять оно. Обжигающее, неумолимое, облизывает изнутри, и не получается разорвать взгляд. В ушах зашумело, и Уитни не расслышала, что там говорила леди Паркер, но на всякий случай успокоила:
— Не переживайте, Нэнси, вашей куклы у меня нет.