Первый звонок надвигающихся проблем прозвучал уже в мае:
— Завтра совещание в ГАУ, — сообщил мне Владимир Николаевич, — там будет рассматриваться программа испытаний, твое присутствие на совещании обязательно.
— Зачем, — удивляюсь я, — кто там будет прислушиваться к мнению начальника отдела?
— Сказал же, там будет обсуждаться программа испытаний, — мрачно уставился на меня Челомей, — а ты у нас как бы ответственный за испытания. Не знаю, какие изменения хотят там внести, но именно это там и попытаются сделать.
— Так поздно пить Боржоми, почки уже отвалились. Вносить изменение в программу накануне выезда на полигон никак нельзя.
— Вот это им и скажешь, — кивнул главный конструктор, — а то мое мнение для них ничего не значит.
— А мое, получается, значит? — Подпрыгиваю я от такой логики. — Меня никто даже спрашивать не будет, должностью не вышел.
— Как раз вышел, — ухмыляется Челомей, — со вчерашнего дня ты назначен моим заместителем по ракетной технике.
— Э… — новость оказалась неожиданной, — и я узнаю об этом только сегодня?
— А что ты хотел, — хмыкает Главный, — вчера назначил, сегодня сообщил. Что тебя не устраивает?
— Так то и не устраивает, что с крутого берега да сразу в омут. Там же заказчики будут, от света генеральских звезд ничего не разглядишь.
— Не больно-то ты их боишься, — отмахнулся Владимир Николаевич, — видел я, на равных с ними разговариваешь. Да и я рядом буду, если что поправлю.
— Не, — мотаю головой, — надо тогда сейчас договариваться, спор между руководителем и его замом на совещании это последнее дело.
— Хорошо, давай.
— Чего «давай»? — Непонимающе смотрю на начальство.
— Ну, ты же сказал, что надо сейчас договариваться. Вот и давай договариваться.
— Хорошо, — киваю я, — есть хоть какие-то соображения, чего захочет включить в программу испытаний заказчик?
— А у них одна забота, мобильность и время стартовой готовности.
— Время подготовки к старту как раз и будет определяться по результатам испытаний, — сразу отвечаю на второй вопрос, — а мобильность, это уже следующая задача, и решать ее должны не мы, по крайней мере, в этом составе КБ.
— Вот видишь, а ты спрашиваешь зачем ты там нужен, — с удовлетворением кивнул Челомей, — именно это я и хотел от тебя услышать.
— Нет, это слишком просто, — в отрицании кручу головой, — там будет что-то еще. К примеру, что-то связанное с быстрой сменой целей.
— Вполне возможно, — соглашается Главный, — нам это как-нибудь может повредить?
— Нет, главное чтобы координаты целей были известны за полчаса до старта, тогда мы успеем программатор настроить. Еще?