— Наверное, речь идет о турбовинтовых двигателях, о которых русские заявили весной этого года. — Сразу сориентировался министр. — Они действительно получили выдающиеся результаты, мощность этих двигателей достигает четырех тысяч л.с. при четырехстах часах работы.
— Вот как? — Удивился Черчилль. — Но, наверное, нам тоже нужны такие двигатели? Как дела в этом отношении у моторостроителей?
— К сожалению, сейчас готов к выпуску только турбореактивный двигатель Rolls-Royce W.2B/23 «Уэлланд» (770 кгс), — принялся объяснять положение дел с моторами Крипс, — он не подходит для бомбардировочной авиации. Турбовинтовой двигатель делается по заказу морского ведомства, но его мощность планируется втрое меньше чем у двигателя из Советов.
— Но почему мы тогда не затребуем чертежи из Советского Союза, ведь американцам они их передали?
— Мы рассматривали такую возможность с руководством фирмы, — пожал плечами министр, — но все дело в том, что в реактивных двигателях Rolls-Royce применяется другая концепция нагнетателя и камер сгорания. Перейти на производство двигателей по чертежам из СССР означает потерять темп производства собственных моторов.
— Причем здесь это, Ричард, — вспыхнул премьер, — в конце концов, проблемы можно решить не только на Rolls-Royce. Почему мы не можем передать изготовление этих двигателей на другие производства?
— Для этого нужен правительственный заказ, — возразил Крипс, — к тому же, хоть эти двигатели и производят в России, нашим предприятиям понадобится немало времени, чтобы освоить новое для них производство.
— Получается, что наша авиапромышленность не в состоянии быстро освоить новые двигатели. — Сделал неприятный вывод Черчилль.
— В ближайшие месяцы — нет, — подтвердил министр, — в течение полугода — возможно.
— А если мы эти двигатели закажем у Советов?
— В таком случае, будет нанесен ущерб нашему имиджу, — поморщился Крипс, — получается, что в Советах могут делать то, что не можем мы?
— К черту имидж, — отмахнулся британский премьер, — вопрос идет о самолетах, которые смогут безнаказанно бомбить германские промышленные предприятия. Закажите несколько новых двигателей в СССР, нужно попробовать установить их на наши бомбардировщики, если результат будет тот, на который мы рассчитываем, то попробуем решить вопрос их поставки со Сталиным.
Наступление нового 1944 года никак не отмечали, не было торжественного собрания, не звучали бравурные речи, а все потому, что с НКАП вдруг спустили новый план — надо выдать тысячу турбовинтовых моторов к марту месяцу. И ладно бы для собственных нужд, нет, оказывается, они понадобились в США для установки на Б-29, а свои что, будут на голодном пайке сидеть? Так-то понятно, что план по поршневым моторам опять скорректировали в сторону уменьшения, но толку-то от этого ноль, то производство совсем другое, если перепрофилировать, как раз до марта возиться. В общем, думали-думали и решили плановые показатели по поршневым моторам не снижать, а выкручиваться за счет увеличения количества рабочих мест в «чистых зонах» и внедрения новых технологий, есть кое-какие наметки. Это решение опять повлекло за собой кадровый дефицит, который для завода стал уже хроническим, надо опять натаскивать сборочные бригады, а это нагрузка на экспериментальный цех, прощай работы на перспективу.