— Это чего?.. — растерянно спросил Биг, такого он никогда еще не видел. — Это как?..
— Не знаю, — поежился Хадар, — но мы, похоже, зря считали ребят с этого острова идиотами. Железный — нечто очень опасное.
— Но сейчас он — наше спасение, — возразил хозяин Черного острова.
— Оно-то так, но вопрос: что они потребуют за это спасение? — покосился на него полуэльф.
— Главное, что будет с кого требовать, — презрительно фыркнул Биг. — С трупов ничего не возьмешь. А без их помощи — мы трупы!
— Это да, — вынужден бы согласиться Хадар. — Пираты, похоже, никого в живых оставлять не собирались.
— Зато глянь, как сейчас зашевелились, — хохотнул хозяин. — Смотреть приятно!
Действительно, обозленные гибелью товарищей пираты бросили избиение беззащитных кораблей и островов, собрались в кучи и двинулись к Железному острову с явной целью отомстить. Однако тот их дожидаться не стал, он совершил совершенно невозможное — короткий прыжок через ничто, причем так, что этого не почувствовал никто из магов. Оказавшись неподалеку от примерно полутора сотен галеонов, Железный использовал какое-то другое оружие, и всех пиратов перемололо в труху в возникших ниоткуда воронках аномалий, которых любой маг-пространственник боялся пуще огня. Любой напоровшийся на них корабль всегда погибал. Это что же, кто-то сумел укротить вечный ужас путешественников?!
— Кому принадлежит этот странный остров? — задумчиво спросил Биг.
— Некому Артему Д`Арнье, господин, — ответил от управляющего кристалла подобострастно поклонившийся Рубхат Сизый.
— А, это тот самый, что у моего представителя на торгах эльфийскую красотку перехватил? — вспомнил хозяин острова.
— Тот самый, — подтвердил наблюдатель. — Он заплатил за девчонку невероятные деньги. Больше ста миллионов. Причем платил адамантитовыми слитками.
— Адамантитовыми?! — изумился Биг. — Да кто он такой?! Откуда такая редкость?!
— Не только в деньгах дело, — вмешался Хадар. — Незадолго до торгов произошло два инцидента, в которых был замешан этот молодой человек. В первом, правда, скорее его охрана, но это сразу многое говорит об уровне самого владетеля. Несколько богатых негоциантов, скинувшись, заплатили Серому клану за устранение Рода Диаса, который их окончательно достал. А тот вместе с гостями, в число которых входил Д`Арнье и его учитель, сильно помолодевший Кериан Атарийский (вот уж старик извернулся, такого ученика себе отхватив!), отправился за покупками, не взяв с собой своих хваленых магов-охранников…
— Очень глупо, — покачал головой хозяин острова.
— Как выяснилось, нет, — криво усмехнулся командующий. — Молодого владетеля сопровождали три воина в незнакомого вида доспехах и шлемах с прозрачными забралами. Магов Серых было две дюжины, но их заклинания даже не повредили указанные доспехи, зато воины атаковали их огненными стрелами, мгновенно превратив в кучки пепла. Две дюжины сильных магов одномоментно превратились в пепел!