Неудачно складывался последний сезон у мастера пространства, более, чем неудачно. Несколько раз напарывался на гнезда духов, один раз даже столкнулся с Белым Червем возле Хонвара, едва ноги унес, потеряв четверть своих людей, а еще треть от оставшихся в ближайшем порту предпочла покинуть неудачника. Остались только самые верные, такие же безумные исследователи, как он сам. Ну и их семьи, не желавшие дожидаться возвращения отцов и братьев неведомо откуда, перебиваясь с хлеба на воду. Однако даже этих двести с небольшим разумных нужно было чем-то и как-то кормить, а добыть что-либо по-настоящему ценное удавалось далеко не всегда.
Еще одно сильно беспокоило старого мастера. Отсутствие ученика. Никак не получалось встретить достаточно одаренного молодого пространственника, да еще и согласного обучаться у старого неудачника, почти ничего не добившегося к своим ста двадцати трем годам. А знаний накопилось много, очень много, их давно следовало кому-нибудь передать. Да вот жаль, некому. Молодых пространственников интересовали только знания, которые могли принесли им немедленную прибыль, а не чушь о дальних путях и забытых всеми уголках мироздания.
— Мой мастер! — с круглыми глазами обратился к нему Ворх, старый вояка уже лет сорок ходивший вместе с Керианом. — Там…
Это чем же настолько удивлен всегда невозмутимый старый, одноглазый орк? Его же на памяти мага ничего не могло вывести из равновесия, он оставался спокойным даже во время драки с Золотыми Драконами, когда их остров, казалось, был обречен. А теперь?
— Что случилось?! — подался вперед Кериан.
— Там… — показал на увеличивающее окно главного зала замка, где они в этот момент находились, Ворх. — Там, посмотрите…
Маг снял руки с управляющего кристалла, поспешил к окну и уставился в него. Ничего необычного, давно знакомое пространство в окрестностях Ойтара. Разве что немного в стороне плыл какой-то похожий на зубило огромный булыжник. Удивительно, что местные мастера еще не убрали такую опасность куда-нибудь. Если эта штука грохнется на один из миров, мало никому не покажется. Только после этого Кериан заметил, что на булыжнике что-то написано, да и поверхность его была какой-то слишком уж ровной. Странные выступы, а уж цвет! Непередаваемый, неуловимый, слегка переливающийся цвет адамантита. Стоп, это же не булыжник, а такой остров, как он сразу не понял? Ничего себе, размеры! Но где тогда строения, в которых живут местные обитатели? Где воздух? Или все это внутри? Слыхал он о чудаках, устраивавших себе жилые помещения внутри островов. Глупость полная! Но больше всего, конечно, удивлял цвет. Ну кому, скажите на милость, понадобилось красить целый остров в цвет адамантита? Он попытался вспомнить, сколько стоит такая краска, и быстро осознал, что ее просто не существует. Но что тогда получается? Это не краска, а сам адамантит?! Этот остров весь состоит из адамантита?! Тогда почему на него еще не напали все, кто только может?!