– Ну, чё? – пробасил Чижов, – готовы к поискам? Тогда план такой: ходим по округе и ищем бомжа. Будем забегать в магазины и греться, чтобы не замёрзнуть. Если до темноты не найдём его, разойдёмся по домам.
Так и сделали. По дороге они весело обсуждали новинки кино, шутили, смеялись и дурачились. В общем, через полчаса все уже забыли о цели своей прогулки. Потом Санька предложил сыграть в снежки. Вовка согласился, а Ромка лишь улыбался. Развернулась снежная баталия.
– Только, чур, в лицо не кидать! – кричал Беляков, надеясь быть услышанным.
Постепенно ребята сместились к окраине микрорайона. Здесь неподалёку пролегала железная дорога, разрезая высокую сопку пополам. Смеясь, распаренные подростки бесились, не замечая ничего вокруг. Однако внимание Ромки всё же привлекла чья-то фигура около мусорных контейнеров.
– Эй, пацаны! – окликнул паренёк друзей. – Похоже, мы нашли, кого искали.
Вовка посмотрел в сторону помойки, и с его лица сползла озорная улыбка.
– Точно, – прошептал он, – тот самый верзила.
Тут Сантила схватил охапку снега и быстро слепил нехилый снежок. Никто из друзей и предположить не мог, что задумал этот малец. Он замахнулся и зафитилил снежок прямо по вязаной шапке мужика. Тот обернулся.
– Эй, Вася, или как тебя там?! – закричал Чижов. – Долго ты ещё нам на пути попадаться будешь?!
– Ах, вы!.. – вырвалось у незнакомца.
– Попробуй, догони, балда! – после этого Санька будто ужаленный побежал к краю сопки в сторону железной дороги. Ромка и Вовка какое-то время озадаченно смотрели ему вслед, а потом тоже дали дёру. Разозлённый здоровяк сразу же позабыл о своих делах и ринулся за мальчишками. Началась очередная погоня.
Чижов быстрее всех перебрался через железнодорожные пути и уже взбирался на соседний холм. Там на вершине располагалась городская больница, а её территория огораживалась высоким забором из квадратных бетонных блоков. Однако в одном месте между блоками зияла изрядная щель. Сашка заприметил её ещё снизу. Она небольшая, но ребята смогут протиснуться, а вот верзиле уже никак не пролезть. Через забор тоже просто так не перемахнуть – уж больно высокий. Чижов всё это рассчитал. Пока бомж побежит в обход к центральному входу, парнишки забегут в центральный корпус больницы и вызовут полицию. Коротышка и Вовка-то пролезли без проблем, а вот длинный Ромка застрял, зацепившись пуховиком за небольшой железный прут. Мужик уже карабкался на холм, пока бедняга судорожно пытался выбраться.
– Пацаны! – крикнул Беляков, еле сдерживая слёзы. – Помогите мне! Я зацепился!