Позавтракав, наша делегация двинулась осматривать памятники Малакки. Я безвольно плелся в конце нашей группы, не испытывая особого интереса к происходящему. Тридцатиградусная жара и жуткое похмелье делали свое дело. Один из представителей нашего немногочисленного мужского сообщества подошел ко мне.
– Сергей, – представился он и протянул руку.
– Георгий, – безрадостно произнес я, ответив на рукопожатие.
– Победоносец?
– Практически!
– Что, плохо? – произнес спутник.
– Да, – ответил я.
– Так выпей, – не понимая проблемы посоветовал новый знакомый.
– Нечего. Запасы на нуле, – резюмировал я.
– Какие проблемы? – сказал Сергей и достал из своего рюкзака небольшую пластиковую бутылку рома «Captain Morgan», – на, похмелись, но помни, неправильный опохмел приводит к запою.
Как приятна помощь от совершенно незнакомого человека. Вот если бы мы все так друг другу помогали и не только тогда, когда надо похмелиться.
Вспомнились стихи Макаревича: «Я вчера еще б чуть-чуть, помер, да похмелили кореша, мать их!».
– Начинал я, как и все, учась в «макаровке», с портвейна – продолжил разговор мой спаситель – потом пошла водка, а когда появились деньги перешел на «вискарь», но высший пилотаж – это ром, поверь мне! Я это понял, работая на Кубе. Представь, в семнадцатом веке ром пили не только пираты, но еще он входил в ежедневный рацион моряков английского королевского флота. Причем вначале пили чистый, но потом, в 1740 году адмирал Эдвард Вернон приказал разбавлять ром водой. И так продолжалось до наших дней. А отменили этот приказ недавно, только в 1970 году.
– Отменили приказ разбавлять? – пошутил я.
– Да нет, пить каждый день! – серьезно продолжал мой собеседник. – Знаешь, что такое грог? Это смесь рома с водой.
– Да ты что? А звучит красиво.
– У нас тоже алкоголь давали морякам. До революции по сто двадцать пять грамм водки на обед. А первый распорядился выдавать «хлебное вино» солдатам и матросам Петр Первый. Да и в наше время подводникам дают каждый день стакан сухого вина.
После непродолжительного экскурса в историю потребления алкоголя военными выяснилось, что Сергей тоже далек от туристического бизнеса. Он бывший моряк, сейчас пишет книгу. Семьи нет, а путешествовать в одиночестве не любит и поэтому, имея друзей в крупном московском агентстве, присоединяется за деньги к разным делегациям.
Наша компания сделала небольшую остановку в китайском квартале. Пока все фотографировались возле буддийского храма, мы с Сергеем зашли в лавку, где продавали свежевыжатые соки. Заказав два «ананасовых безо льда», мы украдкой глотнули рома. Я из бутылки, а Сергей из специально заготовленной посуды, где карибский самогон был перемешан с колой. Запили свежим соком. Я мгновенно почувствовал, что жизнь обретает краски.