В пещере воцарилась тишина, только подвешенные на нитках кости и птичьи головы противненько позвякивали, сталкиваясь друг с другом.
- Так это может быть правдой? - наконец осторожно уточнил мой принц.
Взглянула на него с ужасом. Олман же только-только говорил, что на ходящих были гонения, что их презирали, выживали из городов, а они сами занимались какими-то ужасными вещами. А теперь хочет, чтобы я созналась в том, что одна из них? Что я - такая, как вот эта, ужасная ведьма с сиреневыми глазами, что живет в жуткой пещере, увешанной костями и прочей пакостью вместе со своим котом?
Соврать! Бог мой, как же хотелось соврать!
- Не знаю, клянусь, не знаю! - выпалила я. - Но есть несколько моментов, из-за которых может оказаться, что… что ведунья права…
Просто не в силах была солгать, глядя в серые глаза моего принца. Это казалось таким неправильным, мерзким, настоящим предательством.
- Да ходящая она, ходящая! - встряла визгливо старуха. - Чудак чудака видит издалека! Так что нет сомнений, она даровита, да еще и унаследованная! Я не могу ошибиться, сама такая же, почуяла ее, как только вы из телепорта вышли.
Слова старухи не утешали, не облегчали сомнений, напротив, только еще больше запутали. Что значит унаследованная? Это она про тот дым-туман, что меня окружил, когда я приютившую меня знахарку хоронила? Ощутила ведь тогда что-то такое необъяснимое, да только значения не предала, не до того было, от навязчивого Тагона спешила смыться! Какая же я все-таки глупая, не наблюдательная растяпа! Как можно было так легкомысленно относиться к ненормальным, магическим вещам, что происходили вокруг меня и - уж тем более! - со мной.
- Ха! Только девица твоя, похоже, и правда о своей силе ни сном, ни духом! - продолжала ведунья. - Вона как вся скукожилась, трясется, хуже зайца под кустом. Небось и пользоваться даром не умеет, да?
Инстинктивно отрицательно покачало головой. Как можно уметь пользоваться тем, о существовании чего даже и не знаешь?!
- Так я научу! - блеск в глазах ведуньи разгорелся с новой силой, стал таким прямо-таки лихорадочным, безумным. - Скажу, как разыскать, что надобно. Только не за просто так, разумеется! А сама делать не буду, не просите, хоть режьте, хоть бейте, хоть в кипятке варите, не буду! Находилась уже, все, нет больше мочи!
- Что ты хочешь за свою науку? - процедил сквозь зубы Олманиэль.
- От тебя мне ничего не надо, принц, - выплюнула злобно старая. - Вы, коронованные, думаете, что все вам можно, все дозволено, все в руках ваших. А вот шиш тебе!
Ведунья и в самом деле сложила пальцы обеих рук в две понятные фигуры и резко протянула их вперед, будто хотела сунуть их Олманиэлю прямо под нос. И столько ненависти и злобы было в этом жесте, что сложно даже передать словами.