- Не было, - кивнул старший принц. - Потому я и отправился к ближайшему из них. На подходе мы поняли, что бусванские войска перешли границу и захватили пограничные крепости. Учитывая, что ни из одной из них не приходило донесений о нападении, видимо, там произошло тоже самое, что и с вами. В итоге просто некому стало отправлять сигнал тревоги.
- Мы узнали о нападении только тогда, когда бусванские войска уже начали шествие по нашим землям, - гнетущим басом вставил генерал. - От жителей окрестных деревень, которые сожгли захватчики… От тех, кому удалось сбежать, разумеется.
- Почему же ты тогда не дал распоряжения о мобилизации? - резко поинтересовался Олманиэль.
- Уже дал, - парировал наследник Акренского престола. - А на тот момент, когда отправлялся к форпосту, еще не знал о серьезности ситуации. А когда понял… В лесу я и мои люди натолкнулись на бусванский разведывательный отряд. И не абы какой, а сплошь состоявший из магов-стихийников, огневиков, как большинство магически одаренных бусванцев.
- Это из-за них ты не смог вернуться ни сюда, в Манагскую крепость, ни в столицу? - спросил Олманиэль.
- Да, - кивнул Картаниэль. - Противник оказался серьезным, они перебили моих людей за несколько минут. Я правительственным велением закрыл столицу, отрезов портальные переходы, чтобы бусванцы не смогли захватить город, воспользовавшись порталами, расположенными в форпостах, а сам нырнул на дно ближайшего озера, прихватив отряд магов с собой. Надеялся, что огневики под водой потеряют свои способности, и я смогу с ними совладать. Но не вышло. Эти ребята оказались весьма хорошо обучены, смогли созвать для себя воздушные пузыри, расширив мой, и намеревались взять меня измором, дождаться, когда начнется магическое истощение. Должен признать, что им это почти удалось. Анжелика с ударным камнем появилась очень вовремя…
Высказавшись, Картаниэль Акренский замолчал. На его красивом, строгом лице появилось задумчивое выражение. Его Высочество, очевидно, был погружен в невеселые мысли. В кабинете генерала Манагской крепости воцарилась гнетущая тишина.
- Судя по этой карте, - нарушил ее Олманиэль. - Вы уже разработали стратегию обороны. Не так ли?
- К-хем, не то чтобы стратегию, - натянуто произнес генерал. - Скорее кратковременный план…
- Я отправлюсь в столицу, - перебивая военачальника, повелительно изрек Картаниэль. - Нужно проследить за мобилизацией войск, собрать военный совет. Генерал останется тут, руководить обороной Манагской крепости со своим гарнизоном. Мы уже знаем, что сюда идут значительные силы противника. А ты, Олманиэль, должен будешь отправиться на Исманский рубеж, - старший принц ткнул пальцем в лежащую на столе карту. - По имеющимся донесениям, именно туда идет второй фронт бусванцев. И враги уже совсем близко. Нужно удержать эту стратегически важную крепость до переброски туда регулярной армии Акрена. Справишься?