Пришлось сообщить Малтин о нашем ледяном путешествии. Так, вкратце, без особых подробностей. Не стоило ей знать, что это Анжелика попалась на гипноз паутины, да и о том, что я согревал ее своей магией, тоже.
- И откуда ледяные пауки взялись в южной провинции? - как бы между прочим спросила госпожа Малтин, попутно размешивая в каком-то светящемся растворе белый порошок.
- Хотел бы знать… - отозвался я.
Еще как хотел бы! Последнее время в провинциях Акрена стали появляться такие монстры, которых там отродясь никогда не водилось. И чаще всего они были магически одаренные. Такое положение вещей попахивало диверсией. Вот только кто пытался навредить таким способом простым гражданам моей страны? А главное для чего?
- С Анжеликой все будет хорошо, - сообщила Малтин, забирая из рук девушки колбочку, из которой заставила ту выпить какое-то снадобье. - Но сейчас ей лучше всего поспать. И перемещаться я ей не рекомендую.
- Пусть спит здесь, - пожал плечами. - Я все равно должен заняться делами…
Под “делами” я имел ввиду вовсе не принцессу Бусвана. Этой девушке, как мне казалось, нужно было дать остыть. Собирался отправить магический отряд на устранение ледяных пауков, пока они еще кого-то не затянули в свои лабиринты. Взглянул на Анжелику, отметил, что на ее щеках появился легкий румянец, и понял, что совсем не хочу уходить. Все мое существо желало остаться с ней рядом, просто наблюдать, как она спит, держать за руку. Не знаю…
Тяжело вздохнул, гоня эти непрошенные чувства, и, коротко кивнув госпоже Малтин, вышел из спальни, направляясь в сторону казарменных помещений. Следовало дать распоряжения по сбору и отправке отряда магов на зачистку. Но дойти туда не успел.
На полпути меня догнал запыхавшийся слуга.
- Ваше Высочество! - появляясь передо мной и низко кланяясь, произнес он. - Вас желает видеть кронпринц Картаниэль! Очень… Очень срочно!
От разочарования даже скрипнул зубами. Быстро же братец обо всем прознал! Я даже не успел толком составить план собственной словесной обороны.
- Я буду через десять минут, - сухо сообщил слуге.
- Но, Ваше Высочество, - растерянно пробормотал тот в ответ. - Вас ждут прямо сейчас. Велено просить явиться незамедлительно.
- Попросил? - грозно глянув на парня, выдал я. - Свободен! Я буду у кронпринца через десять минут.
Развернувшись на каблуках, снова двинулся в сторону казарм. Как же одемонело, что все пытаются мной помыкать, призвать к какому-то, нужному им, порядку?
Честно сказать, приказания по поводу отряда боевых магов я раздавал гораздо дольше десяти минут, оттягивая момент, когда должен буду явиться к брату. Все эти наши с ним стычки, препирания, внушения о долге перед страной, само сабой, не доставляли мне ровным счетом никакого удовольствия. Но сколько бы я не тянул, избежать нашей с Картаниэлем встречи все равно не мог.