— Канцлер дор Лий, — растянув губы в глумливой улыбке проговорил морой, — как считаете, уместно ли будет вспомнить, что я тоже в курсе, какого вида связи вы предпочитаете заводить? Или опять напомните мне, что вы на своей, — воевода выразительно посмотрел на меня, — территории?
— Зачем же, — отзеркалил не менее издевательской миной Анатоль, — у меня прекрасная память. А что до территорий… Пока вы тут воздухом дышите, ваша армия вот-вот вывесит белый флаг и сдастся на милость одного из победителей.
Канцлер кивнул на длинное стекло балконной створки, сквозь которое было прекрасно видно, как в сияющем огнями зале, в окружении стайки восторженных юнцов напропалую кокетничала разодетая в пух и прах Карамель, будущая мадам дон Викт.
Слав убрал клыки и слился. Мы остались. От тишины заложило уши, и я только сейчас поняла, что Анатоль все это время поддерживал меня за талию со спины, едва касаясь рукой. Меня бросило в жар, несмотря на мороз, а владетель территории и прекрасной памяти невозмутимо цапнул меня за руку, на которой болталась бальная книжка. Скабрезно приподняв бровь, он изучил спрос и предложения, и черкнул пару строк прилагающимся к оной книжке карандашиком. После чего так же невозмутимо поклонился и с каменным лицом подставил локоток.
Мы явились в зал, обдав окружающих холодом (только с мороза!) и презрением (я просто от яркого света щурилась!). Канцлер жестом профессионального гардеробщика избавил мои плечи от своего плаща, сунув его в руки мимобеглому слуге, а меня — в загребущие лапки нарисовавшегося рядом высочества и, держа морду кирпичом, ретировался. Что? А как же… Я зарылась в расписание дискотеки — две свободные строки подряд были заняты витиеватым вензелем, к котором угадывались буквы А и Л.
— Не волнуйтесь, моя мышка, на следующий танец вы моя, — уголками губ улыбнулся Вениан. Глаза его оставались холодными, и лишь там, в самой их глубине, копились колкие серебристые искорки. — Как прогулялись? Слышали что-нибудь интересное?
— Прогулялась. Слышала. Канцлер дор Лий и Ду́бровский воевода делили территорию и хвастались у кого память лучше.
— Кто победил? — полюбопытствовал принц, накручивая на палец один из моих свободно спадающих локонов, словно невзначай касаясь ключицы.
— Каждый остался при своем, — ответила я, заметив неподалеку знакомую парочку шипящих друг на друга сквозь вежливые улыбки обрученных монстров, уж очень органично они смотрелись вместе. — А нам обязательно танцевать?
Я попыталась освободить волосы из плена, и потеряла руку.
— Не обязательно, мы можем сделать это в любой момент, — запел Вениан, прикладываясь губами к подушечкам моих пальцев, — вам стоит лишь попросить, мое сокровище.