— Покажем дядьке Рагоду, как думаешь, сколько заплатит?
— Жалко, — буркнул второй. — Может, оставим себе?
— Да ты что? Забыл, как тятя три луны назад нас обоих прутьями охаживал за то, что нож сестрин с кухни сперли? Не, оно, конечно, правда жалко, вот только что нам делать, если опять споймают? Та же Ласка снова проследит и расскажет. Тогда не только отберут меч, но еще сильнее накажут. Тятя говорил, что для меча выучка особая нужна, без выучки от него никакого толку. А вот если дядьке Рагоду продадим — так сможем волка магического у скупого Самосы выкупить.
— Того, что он вчера споймал? У него же лапу капканом перебило. Потому для купцов и не придержали. Если бы зверь себе шерсть зубьями не повыдергал, сидя в капкане, его давно уже прирезали бы, да шкуру сняли.
— И чего, что без ноги? Зубы-то все на месте. И тятя говорил, что волк молодой еще совсем. Его если правильно научить, он нас от всех защищать будет. Такой волк гораздо лучше меча. А здорового волка ты бы вообще смог купить?
— Нееее, — тяжело вздохнул мальчишка. — Их же купцам сдают за серебро…
— Вот и я говорю. Что толку от меча, когда можно волка купить, пусть и без одной лапы?
— Так может прямо к Самосу пойдем и поменяем?
— Ну ты скажешь! Да этот Самос отберет у нас меч, а потом скажет, что он всегда его был. Что ты докажешь?
— Вешка, слушай, а ты не боишься, что дядька Рагод тоже отнимет?
— Не, дядька Рагод хороший, обманывать не станет.
Тихо споря между собой, мальчишки добрались до небольшого домика, стоявшего в отдалении от других деревенских домов. Из кузницы слышался звон, так что искать дядьку Рагода детям долго не пришлось. Терпеливо дождавшись, когда звон прекратится, мальчишки осторожно вошли внутрь наполненной жаром кузницы.
Рагод был высоким могучим мужчиной. С философским выражением на суровом лице он как раз изучал только что выкованное лезвие косы. Увидев прошмыгнувших в его мастерскую ребятишек, кузнец хмыкнул.
— Ну и чего на этот раз удумали? Если пакость какую — забудьте, помогать не стану.
— Да не, — почесал затылок рассудительный Вешка. — Тут такое дело, дядька Рагод… Вот, нашли мы.
Мальчик аккуратно развернул рубаху, в которую завернул раньше меч, чтобы не привлекать внимания других деревенских. Кузнец, до того смотревший на детей с долей иронии, резко подобрался. Едва он увидел, что именно ему принесли, Рагод внутренне ощутил озноб.
— Где взяли?! — рявкнул на детей кузнец, не смея касаться меча.
По реакции Рагода можно было подумать, что ему принесли ядовитую змею, а не клинок удивительного качества.