— Вы думаете я суперагент и смогу справиться в одиночку?
— Не волнуйся, как всегда, у тебя будет поддержка. Познакомься — это мои близкие, которым я могу полностью доверять — Уруз, в игре ты знаешь его как Слономальчика, Эльмир, он же Мишель.
Я не мог поверить — люди с которыми я бок о бок играл столь долго водили меня за нос.
— А Уолтер? — тоже, наверное, один из членов клана.
— Уолтер, это Уолтер, и пусть для тебя это так и остается. Без помощи спец служб мне бы не удалось и шагу сделать. Даже твой приезд сюда был проработан и спланирован, благодаря Алексею Григорьевичу.
— И он тоже в теме? — если им удалось подключить такого тертого калача, как мой начальник, значит, дело действительно серьезное и стоящее. Я давно подозревал, что он не просто так занимает свою должность.
— Да, его ник Джеронимо. Пришлось его привлечь, чтобы обосновать твой приезд в Новогорск, там тебя уже ждут.
Мозаика случайных событий начала складываться в последовательность продуманных и спланированных стариком действий. Похоже, он говорит правду и готов пожертвовать всем, только бы добиться цели — освободить свою дочь.
— И что для этого нужно? — без особого энтузиазма спросил я.
— Сущая безделица, замаскировать вирус под объект игры, но такой, прием которого не заложен в основную механику. Прости, но мне пришлось вместе с Никой и тебя наделить определенными способностями там, в подземелье.
Что?
— Вы были тем виночерпием? — я попробовал догадаться, — и… и… это крысы?
— Точно так. Грызуны — внутриигровые объекты. Обычные игроки не могут употреблять их в пищу. Нужно изловить хвостатую тварь, засунуть в нее «сферу» и съесть. Как только вирус окажется внутри, он активируется. Останется только ждать пробуждения, контролировать процесс рядом с капсулой. Последнее место пребывания Немезиды — на острове, вы еще не высаживались и это плюс. Как появитесь на корабле, будьте добры — изловите парочку грызунов, найдите Нику и убедите ее сделать то, что я вам сказал. Марк, — он положил руку мне на плечо и заглянул своими глазами побитой собаки в мои. — Ты наша последняя надежда. По отношению к тебе у Ника сложилось полное доверие. Судя по показателям, когда вы вместе, уровень эмпатии на высшем уровне. Молю тебя…
Его слова стали для меня сладкой пилюлей. Значит, симпатия все-таки есть.
Своим жалким видом он мне напомнил моего собственного отца. Помню его бледные трясущиеся руки, скупые слезы и немой протест, когда он цеплялся за меня, силясь воспротивиться ювенальщикам, чтобы те не забирали меня. Воспитывать ребенка может только пара, как бы сильно ни были привязаны друг к другу родители и дети. Закон выше чувств. Меня изъяли, отправили в приют. В восьмилетнем возрасте потерять мать, а через три дня отца… Я долго винил и ненавидел его, но что он мог сделать? И сейчас я понимал этого мужчину, его отчаянную попытку вернуть дочь, пойти на все ради своего ребенка.